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CONCOURS GÉNÉRAL AGRICOLE DE TUNIS 



Nous commencerons la semaine prochaine le compte rendu, rédigé 

 par M. Jules Bénard, du concours agricole qui s'est tenu récemment 

 à Tunis. Les agriculteurs liront aujourd'hui avec plaisir l'intéressant 

 discours prononcé par M. Hérisson, à la distribution des récompenses. 



Le premier concours agricole de Tunisie, que cette cérémonie termine, a été 

 entrepris dans les circonstances les plus difficiles. Dans un pays éloigné, comme 

 celui-ci, des grands centres de constructions agricoles, dont le bétail était jus- 

 qu'à aujourd'hui peu connu, où la colonisation est encore peu avancée, il était 

 audacieux d'espérer mener à bien une entreprise aussi compliquée que celle de 

 l'organisation d'un concours agricole. Eh bien, messieurs, sous l'énergique 

 impulsion donnée par M. le résident général, de nombreuses machines sorties 

 des principaux ateliers de construction de l'Europe ont passé les mers ; de tous 

 les points delà régence des produits agricoles ont afflué; des parties les plus 

 extrêmes du sud des troupeaux se sont acheminés et, avec eux, ces incomparables 

 cavaliers, les goums, dont les exercices quotidiens oat donné à toutes ces fêtes 

 un caractère de si puissante originalité. 



De son côté, la ville de Tunis a compris que, nouvelle venue parmi les cités 

 ayant une organisation européenne, elle devait donner des preuves de la vitalité 

 et de la force de cette nouvelle organisation. Efle n'a épargné ni son argent, ni 

 le dévouement de ses magistrats, de ses ingénieurs, de ses fonctionnaires. 

 Dans l'installation matérielle du concours, dans l'organisation des nombreuses 

 fêtes qu'elle a offertes, le succès le plus complet a répondu à ses efforts et a 

 témoigné qu'elle peut désormais se mettre au même rang que ses plus grandes 

 sœurs de France. 



Le concours agricole comprend près de 200 chevaux, plus de 300 animaux de 

 l'espèce bovine, 200 des espèces ovine et caméline, 600 numéros de produits 

 agricoles, autant de machines. Ces chiffres sont supérieurs à ceux que présentent 

 en moyenne nos concours agricoles français. Dans le sud-est de la France, en 

 effet, qui se rapproche le plus de la Tunisie comme climat et système de culture, 

 le nombre des animaux présentés dans les concours est en moyenne de 150 pour 

 l'espèce bovine, 200 pour l'espèce ovine, le nombre des chevaux de 100; l'en- 

 semble des numéros des sections des produits agricoles et des instruments n'est 

 pas beaucoup plus considérable qu'ici. Le premier concours agricole de Tunisie 

 est donc un succès, un très grand succès. 



Permettez-moi, messieurs, de passer rapidement en revue les différentes par- 

 ties du concours et d'en apprécier les résultats. 



Dans le concours hippique, la race tunisienne était le mieux représentée. Cette 

 race possède des qualités de rusticité précieuses dans un pays soumis par la sé- 

 cheresse de son climat à de fréquentes disettes de fourrages, mais elle présente 

 dans sa conformation des défauts qui pourraient être corrigés par le croisement 

 avec l'arabe syrien. Les éleveurs c[ui,en même temps qu'ils pratiqueront ce croi- 

 sement, donneront à leurs élèves une alimentation meilleure obtiendront certai- 

 nement des produits d'une réelle valeur. L'infusion du sang anglais, qui a été si 

 funeste aux races du centre et du midi de la France, me paraît devoir être abso- 

 lument déconseillée en Tunisie. Ayant à lutter contre le climat, les animaux de 

 pur sang anglais et leurs produits se trouvent dans des conditions d'habitat et 

 d'alimentation trop différentes de celles de leur pays d'origine. 



L'espèce bovine comprenait surtout des animaux de race tunisienne. Cette 

 race très rustique ne présente pas de défaut de construction qui paraisse devoir 

 nécessiter l'introduction d'un sang étranger. Certains animaux obtenus par une 

 sélection bien dirigée et une alimentation meilleure, ceux de M. Smith entre 

 autres, ont même une élégance de conformation remarquable. Les bœufs tuni- 

 siens sont excellents pour le travail et d'une grande sobriété. Par une sélection 

 plus abondante, on arrivera à créer une race vraiment précieuse pour ce pays. 



La race ovine tunisienne pourrait être utilement modifiée par le croisement 

 avec le mérinos. Les mérinos peuvent s'acclimater dans des pays comme l'Aus- 

 tralie et l'Amérique du Sud oii les sécheresses sont aussi fréquentes et aussi 

 terribles qu'en Tunisie. Ce croisement donnerait aux animaux tunisiens plus de 

 régularité dans les formes, une laine plus abondante et d'une plus grande valeur. 



