DISCOURS DE M. MÉLINE AU CONCOURS REGIONAL D ÉPINAL. 967 



aperçu que cette grande industrie, qui se confond avec la France elle-mî'me, était 

 menacée dans son existence parla révolution économique qui est en train de s'ac- 

 complir dans le monde. C'est alors qu'avec un élan généreux et irrésistible cha- 

 cun s'est précipité au secours de la grande malade; les amis et les médecins ne 

 lui ont pas manqué. Mais bientôt, à côté de ces amis de la première heure qui 

 travaillent toujours sincèrement pour elle, se sont glissés les prétendus amis du 

 lendemain et les flatteurs, les uns pour exploiter ses souffrances en les enveni- 

 mant, les autres pour faire luire à ses yeux les plus trompeuses espérances. 



Qu'elle se méfie de ceux-là, qu'elle se métie surtout de ces habiles enchan- 

 teurs qui essaient de lui persuader qu'ils possèdent un secret, une panacée, une 

 formule pour guérir tous les maux dont elle souffre. 



Ceux qui aiment vraiment l'agriculture lui doivent la vérité, toute la vérité, et 

 la vérité c'est que le problème agricole est un problème complexe, difficile, 

 long à résoudre. 11 a presque autant de faces qu'il y a de branches de production. 

 Pour le résoudre, il faut prendre les cjuestions les unes après les autres dans leur 

 enchaînement naturel, dans leur ordre d'urgence; c'est une œuvre de patience et 

 de persévérance qui exige les efforts continus du gouvernement, le concours et la 

 bonne volonté de tous ; il est plus facile, je vous l'assure, d'improviser un sys- 

 tème de revision retentissant que d'apporter un programme de réforme agricole 

 bien conçu. 



Ce sera l'honneur du gouvernement républicain dans ces dernières années 

 d'avoir élaboré ce programme, d'en avoir réuni tous les éléments et de l'avoir 

 ensuite appliqué sans hésitation. Avec une clairvoyance dont il a le droit de se 

 vanter, il a attaqué la crise agricole par ses trois côtés essentiels, par ce que 

 j'appellerai : la défense extérieure de l'agriculture, la transformation scientifique 

 de ses méthodes, enfin la concentration de ses forces productives. 



Ce triple effort correspond à une série de lois qu'il serait trop long d'énumé- 

 rer, mais qui se résument dans les lois douanières, les lois d'enseignement agri - 

 cole, et enfin dans cette grande loi si bienfaisante qui s'appelle la loi des syndi- 

 cats dont le ministère Ferry a bien le droit de revendiquer la paternité. 



Par les lois douanières et par la loi du régime des sucres, nous avons arrêté le 

 torrent d'importation étrangère qui menaçait de tout submerger ; nous avons 

 sauvé d'une ruine certaine les principales branches de notre production agricole, 

 la culture de la betterave qui fait la richesse de tout le nord de la France et la 

 culture des céréales qui fait la richesse de la France entière ; il ne reste qu'à les 

 compléter sur quelques points essentiels pour que notre agriculture n'ait plus 

 rien à désirer de ce côté. 



Par les lois d'enseignement, nous avons créé l'enseignement agricole et surtout 

 nous l'avons démocratisé en le faisant pénétrer jusque dans les dernières com- 

 munes de France: c'est grâce à cette diffusion de l'enseignement que notre agri- 

 culture a pu renouveler ses méthodes culturales avec une rapidité, une hardiesse 

 qui ont confondu tous ceux qui l'accusaient de routine incurable. Elle nou3 a 

 montré aujourd'hui de quoi elle était capable dans ce brillant concours dont nous 

 venons d'être les témoins émerveillés. 



Désormais, la démonstration est faite : l'argent consacré à l'enseignement 

 agricole est un placement à 100 pour 100. 



Il ne suffisait pas de défendre l'agriculture française contre la concurrence 

 étrangère, de lui prodiguer l'instruction professionnelle, il fallait aussi lui 

 donner le sentiment de sa force et les moyens de la décupler. C'est là le miracle 

 qui a été accompli par la loi des syndicats professionnels; en faisant cesser l'iso- 

 lement des agriculteurs qui était pour eux une si grande cause de faiblesse, en 

 leur permettant de se connaître, de se concerter, elle leur a donné conscience 

 d'eux-mêmes et leur a rendu confiance dans l'avenir. Elle leur a permis en même 

 temps de diminuer leurs frais de production dans des proportions inespérées. 



Cette œuvre des syndicats, qui n'a pas dit son dernier mot, sera l'évolution, 

 je dirais presque la révolution économique la plus considérable de la lin de ce 

 siècle. J'ai la conviction qu'elle renouvellera complètement la face de notre agri- 

 culture. 



Après cette revue rapide de notre législation agricole dans ces dernières années, 

 je me crois autorisé à conclure et à dire que le gouvernement républicain a fait 

 son devoir, tout son devoir envers l'agriculture, et je cherche eu vain autour de 

 moi, dans tous les pays voisins où la crise est plus intense que chez nous, un 

 gouvernement qui ait fait davantage pour les populations des campagnes. 



