TRAVAUX DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D'AGRICULTURE. 973 



TRAVAUX DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D'AGRICULTURE* 



Le 30 mai 1788, le roi Louis XVI est en son conseiL Le baron de 

 Breteuil, ministre secrétaire d'Etat, prend ses ordres. Le roi doit en- 

 tendre un rapport sur la situation de la Société d'agriculture de la 

 généralité de Paris. 11 apprend avec satisfaction que, fondée par une 

 ordonnance de Louis XV, le ]" mars 1761 , cette Société, depuis vingt- 

 sept ans, a compté parmi ses membres les hommes les plus distingués 

 de son royaume : ïurgot, Bertin, Trudaine, Quesnay, Bertier de Sau- 

 vigny, Lamoignon de Maleslierbes, Loménie de Brienne, de Palerne, 

 Buffon, Bernard de Jussieu, d'Ayen, Duhamel du Monceau, de ïur- 

 billy, Darcet, de Guercy, Thouin, Daubenton, Lavoisier, Tessier, 

 Dupont de Nemours, Vicq d'Azyr, Broussonet, Parmentier. Il se fait 

 rendre compte (ce sont les termes mêmes de l'ordonnance) « des 

 travaux utiles auxquels la Société s'est livrée, de la correspondance 

 qu'elle a établie, des différents prix qu'elle a décernés et des efforts 

 qu'elle a faits pour améliorer les divers genres de culture et répandre 

 l'instruction par l'exemple ». Il consent à s'associer personnellement 

 aux efforts de ces hommes de talent et de bien, et pour assurer à la 

 Société le prestige de l'autorité royale, il signe l'ordonnance qui trans- 

 forme la Société d'agriculture de la généralité de Paris en Société royale 

 d'agriculture de France. Il y a donc aujourd'hui cent ans, mes chers 

 confrères, que notre Compagnie a reçu la même place d'honneur qu'oc- 

 cupaient déjà depuis un siècle l'Académie française, l'Académie des 

 inscriptions et belles-lettres et l'Académie des sciences. La nouvelle 

 Société royale d'agriculture devenait la Société d'agriculture de France. 



Votre secrétaire perpétuel sent profondément les devoirs que lui 

 imposent et les enseignements que vous apportent les termes mêmes 

 de l'ordonnance de 1788 et la date de votre centenaire. Ce n'est pas 

 seulement la constitution gouvernementale de la Société qui doit fixer 

 votre attention, et vous donner la mesure de votre autorité et le carac- 

 tère de votreaction. C'est l'histoire tout entière de notre Compagnie qui 

 surgit et qui nous apparaît aujourd'hui. A travers ce grand dix-neu- 

 vième siècle si tourmenté et si obscur dans la politique, si calme et si 

 lumineux dans la science, ne voyez-vous pas notre Société d'agricul- 

 ture, tour à tour royale, impériale et nationale, s'avancer au milieu 

 du cortège plusieurs fois renouvelé des hommes d'Etat et des savants 

 qui ont pris la plus grande part aux progrès de l'agriculture française'/ 

 Ce serait un noble et beau discours que celui où je déroulerais devant 

 vous le cours de votre histoire et où je montrerais que, subissant les 

 péripéties des événements de la politique, nos devanciers ne se sont 

 jamais laissé détourner de leur route et du but scientifique que vous 

 êtes appelés à poursuivre. Tels sont les secrets sentiments qui nous 

 ont conduits à prendre ensemble quelques mesures pour mieux célé- 

 brer par l'activité de votre administration et le fonctionnement régulier 



de vos travaux, la date mémorable du 30 mai 1788 



...Quoique les basses températures aient contrarié et compromis cer- 

 taines parties de l'œuvre agricole, la vraie perte ou, pour mieux dire, 

 le vrai péril est venu de la baisse subite et énorme qui a frappé les prix 

 du bétail. Il y a quelques années, voyant les prix des céréales baisser, 



1. Extraits du compte rendu présenté à la séance publique annuelle du 30 mai 1888. 



