TRAVAUX DE LA SOCIETE NATIONAL'^ D'AGRICULTURE. 977 



nous ne serions pas une véritable Compagnie savante, si nous n'étions 

 pas jaloux de notre dignité et de notre indépendance, et si nous abdi- 

 quions le droit absolu d'ouvrir un débat sur quelque sujet que ce soit 

 et de formuler par un vote l'opinion de la majorité et de la minorité ; 

 mais nous ne serions pas non plus une institution, associée par nos 

 statuts à l'organisation de l'Etat, si nous recherchions les moyens d'in- 

 tervenir dans la marche quotidienne de l'administration. 



Il n'est jamais entré dans l'esprit de personne que l'Académie des 

 sciences et même celle des sciences morales et politiques soient tenues, 

 par leur mission, à prendre part aux travaux du Parlement et à l'exa- 

 men des actes de l'administration. 11 en est de même de la Société na- 

 tionale d'agriculture de France qui, par sa constitution, est une véri- 

 table Académie des sciences agricoles. Toujours prête à engager un 

 débat ou à faire une enquête, elle attend toujours que, par une con- 

 sultation spéciale, le gouvernement l'y provoque. Ainsi s'explique la 

 différence qui existe entre la conduite de la Société nationale d'agri- 

 culture et la conduite de la Société des agriculteurs de France : ainsi 

 s'explique la réserve que notre Compagnie s'est imposée par une tra- 

 dition constante, dans les questions qui touchent à la législation de 

 l'agriculture pendant le temps où le gouvernement et le Parlement 

 s'en sont publiquement emparés. 



Mais, d'autre part, qui pourrait douter des sentiments qui nous 

 ont animés, lorsque nous avons vu se préparer et se discuter plusieurs 

 lois dont riionneur appartient à celui de nos confrères qui siège en ce 

 moment à côté de notre présider^t et que l'agriculture et l'industrie 

 ont porté à l'un des premiers postes de l'Etat? La loi pour la répres- 

 sion des fraudes sur les engrais, la loi sur la falsification des beurres, 

 la loi pour le dégrèvement des vignes phylloxérées, la loi sur les syn- 

 dicats obligatoires pour le phylloxéra, appartiennent à l'année 1887- 

 1888 et ne soulèvent pas les contradictions qui ont éclaté à l'occasion 

 des droits sur le maïs. Ici même nous avons entendu l'écho de ces con- 

 tradictions et recueilli les témoignages opposés. A diverses reprises, 

 les intérêts engagés se sont donné la réplique par la voix très compé- 

 tente de MM. Muret et Lavalard, Doniol et R. Duval, Boitel et Gatel- 

 lier : et puisque je loue les uns et les autres de la fermeté avec laquelle 

 chacun a défendu ses propres opinions, personne ne m'accusera de 

 partialité si je m'abandonne au. plaisir de constater avec quelle con- 

 viction chaleureuse nos distingués confrères MM. de Dampierre, de 

 Luçay, Josseau et de Haut soutinrent la cause des intérêts agricoles 

 dans le congrès de la Société des agriculteurs de France. 



La section d'économie, de statistique et de législation agricoles ne 

 décernera pas cette année de récompenses, car si vous voulez bien 

 consulter les procès verbaux de nos séances et la bibliographie de l'an- 

 née agricole que j'ai insérée à la fin du Bulletin de décembre, vous 

 verrez que ces récompenses auraient appartenu de droit aux membres 

 de notre Société. Il aurait fallu tout d'abord offrir quelque objet d'art 

 à M. Tisserand pour la statistique agricole de la France, qui a été 

 publiée d'après l'enquête décennale de 1882, et dont le mérite supé- 

 rieur a été reconnu et proclamé par M. Levasseur. En donnant à ce 

 grand travail la consécration de vos éloges dans une forme presque 

 solennelle, et par le jugement autorisé d'un maître, nous avons fait 

 pour notre conirère tout ce que nous pouvions faire. 



