INAUGURATION DE LA STATUE DE LÉONCE DE LAVERGNE. 1017 



« Le rôle qu'il a joué dans la Chambre des députe's du gouvernement de Juil- 

 let n'a été' que secondaire; il n'a fait qu'y passer. Mais, comme écrivain, il a été 

 classé tout de suite au premier rang, après la publication de ses articles de la 

 Revue ^ des Deux-Mondes sur la politique et la littérature espagnoles. 



« L'administration et la politique lui avaient fermé leur porte. Après la révo- 

 lution de 1848, il se fît agriculteur à Peyrusse, près de Bourganeuf, dans la Creuse. 



« Sa carrière publique paraissait terminée quand l'Assemblée nationale, par un 

 décret du 3 octobre 1848, créa l'Institut agronomique de Versailles. 



ce II se présenta au concours pour la chaire d'économie rurale et de législation. 

 Il en sortit triomphant, et fonda, par un enseignement nouveau, sa gloire défî- 



LEQKCE DE LAYÇRGNE 



Fig. 75. — Statue de Léonce de Lavergne. 



nitive. Il avait trouvé sa véritable voie. J'aperçois autour de moi quelques-uns 

 de ses anciens auditeurs. Ils n'ont pas perdu le souvenir de ses leçons. « Les 

 « heures de leçons passaient vite, a écrit l'un d'eux, bien trop vite au gré des 

 « auditeurs charmés d'entendre traiter avec tant de supériorité, surtout avec tant 

 « de grâce, des matières qu'ordinairement on n'abordait que sous une impres- 

 « sion quelque peu sévère. » 



« Mais la chaire qu'il occupait fut malheureusement renversée et l'Institut dis- 

 parut deux ans après avoir été fondé. Il ne devait renaître qu'en 1875. Léonce de 

 Lavergne n'abandonna pas pour cela l'économie rurale 'et le décret de suppres- 

 sion de l'Institut agronomique ne le condamna pas au silence. Au lieu de parler, 

 il écrivit. Il publia successivement .les beaux livres qui ont fait sa renommée : 

 V Economie rurale de V Angleterre, de V Ecosse et de l'Irlande: V Agriculture et 

 la Population, et le pendant à son livre sur l'Angleterre, ^Economie rurale de 

 la France. 



