INAUGURATION DE LA STATUE DE LÉONCE DE LAVERGNE. 1019 



des éloges officiels formulés par le grand , Sully, et l'on se croyait quitte envers 

 elle. 



« Les agriculteurs étaient considérés comme un peuple pasteur, une tribu 

 d'Hycsos égarée au milieu d'une civilisation supérieure. 



« On revient de cette erreur. A.ujourd'hui l'agriculture s'élève aux sommets 

 de la science, et l'élite de nos jeunes gens commencent à s'y adonner. 



« Nous assisterons, dans un avenir prochain, à une véritable explosion de 

 découvertes dues à la chimie agricole. 



« Placé à la tête de la plus grande de nos industries, cet Institut doit occuper 

 le premier rang parmi toutes les écoles françaises. Il a eu jusqu'à ce jour le sort 

 des chercheurs et des inventeurs pauvres. Logé comme le paysan de Labruyère, 

 sa condition était presque misérable. M. Risler, ua tempérament d'apôtre que 

 rien ne décourage, demandait à toutes les portes une vagabonde hospitalité, et 

 le Conservatoire des arts et métiers le recueillait par pure compassion. De guerre 

 lasse, il est venu se réfugier dans ces ruines longtemps ignorées, que l'Ecole de 

 pharmacie jugeait indignes d'abriter ses doctes enseignements. 



« La République relèvera ces ruines: elle relèvera l'agriculture française. 

 Nous n'édifierons pas un palais. Nous n'en voulons point : ce qu'il nous faut, 

 c'est un laboratoire et non une façade. 



« Simple en ses goûts, l'agriculture ne demande ni festons, ni astragales; il y 

 a incompatibilité d'humeur entre elle et cette architecture déclamatoire qui dissi- 

 mule la pauvreté des lignes et l'indigence de l'ensemble sous la profusion des 

 ornements et des détails. 



«Nous nous contenterons d'une installation sans luxe, mais qui nous offrira 

 toutes les facilités du travail. 



« Nous nous sommes adressés avec confiance aux Chambres. Elles ne repousseront 

 pas notre demande. Elles ne laisseront pas la mère nourricière tendre plus long- 

 temps la main. J'espère que, dès cette année, nous montrerons aux étrangers 

 une école supérieure digne de l'agriculture française. 



« Les savants les plus éminents consacrent à cette œuvre nationale leurs la- 

 lents et leur zèle. La jeunesse se presse à leurs cours. 



« Elle sait que l'on protège et que l'on fortifie son pays, non seulement par les 

 armes, mais encore par les arts de la paix. 



« Cette double tâche, messieurs les professeurs, messieurs les élèves, vous est 

 dévolue. Elle n'est au-dessus ni de vos forces, ni de votre j)atriolisme. » 



M. Levasseur, parlant au nom de l'Institut, a rendu hommage aux 

 brillantes qualités et aux profondes connaissances qui ont fait de 

 Léonce de Lavergne un écrivain si goûté et un économiste si autorisé. 



M. Louis Passy a tracé, dans le style vif et fin dont il a le secret, 

 un portrait vivant et complet de l'agronome dont la l'enommée est un 

 des meilleurs titres de gloire pour l'ancien Institut agronomique de 

 Versailles. 



M. Risler a remercié par une allocution émue, que nous reprodui- 

 sons : 



« Avant de nous séparer, je tiens à remercier encore la famille de Léonce de 

 Lavergne, tous les meaibres du Comité et particulièrement son président, M. Léon 

 Say, pour la magnifique statue qu'ils ont bien voulu confier à l'Institut agrono- 

 mique. Elle sera pour nous un précieux souvenir de l'affection que Léonce de 

 Lavergne a toujours témoignée à notre école et de l'éclat qu'il avait jeté sur son 

 enseignement. 



« Je remercie également M. le ministre pour tout ce qu'il a déjà fait en faveur 

 de l'Institut agronomique et pour ce qu'il nous a promis de faire encore. Nous 

 lui en sommes profondément reconnaissants. 



« Je remercie M. Levasseur, le représentant de l'Académie des sciences mo- 

 rales et politiques, et M. Louis Passy, notre sympathique secrétaire perpétuel de 

 la Société nationale d'agriculture, pour leurs paroles bienveillantes. Je demande 

 la permission d'y ajouter une seule remarque et d'indiquer un lien de plus par 

 lequel Léonce de Lavergne se rattachait à l'Institut agronomique : c'est un de ses 

 anciens élèves, un de ceux qu'il aimait le plus et. je ne crains pas de le dire, celui 

 qui fait le plus d'honneur à son enseignement, M. Eugène Tisserand, notre direc- 

 teur de l'agriculture, qui a réussi à reconstituer l'Institut agronomique à Paris, 



