18 SUR LA RECONSTITUTION DES VIGNOBLES DANS MAINE-ET-LOIRE. 



Le phylloxéra a causé de grands désastres dans votre département. Vous êtes 

 cependant relativement favorisés, car le fléau a suivi une marche plus lente que 

 dans les régions plus chaudes; vous profiterez des nombreuses expériences des 

 départements qui ont été les premiers envahis et vous éviterez ainsi les dépenses 

 considérables qui ont été causées par les premiers essais dans les départements 

 dont les vignobles ont été détruits au moment où insecticides et vignes améri- 

 caines étaient ou inconnus ou dans la période d'expérimentation. 



Les procédés de lutte contre le phylloxéra par les insecticides ou de reconstitu- 

 tion des vignobles détruits par les vignes américaines sont aujourd'hui pratique- 

 ment connus. Il est possible de donner des indications précises sur leur emploi et 

 leur valeur pour la plupart des milieux. Les opinions préconçues et voulues, qui 

 ont été au début si préjudiciables aux choix judicieux de ces systèmes, qui ont 

 partiellement entravé le progrès de ces questions, ont dû disparaître devant l'évi- 

 dence des faits pratiques. Vous pouvez, sans vous livrer vous-mêmes à de 

 nouvelles expériences coûteuses, marcher presque toujours sans hésitation et sans 

 crainte. 



Il y a, dans le département de Maine-et-Loire, des vignobles qui n'ont subi 

 que les premières atteintes du phylloxéra, d'autres que l'insecte déprime, et beau- 

 coup de vignes qui sont mortes ou mourantes. 



Il ne faut pas hésiter à employer les insecticides pour traiter les vignes qui 

 ont conservé assez de vigueur, pour traiter surtout celles qui sont au début de 

 l'invasion. Le sulfure de carbone, aussi bien que le sulfocarbonate de potassium, 

 permettent, dans ce dernier cas surtout et dans les terrains très favorables à leur 

 action, de maintenir longtemps, pai'fois indéfiniment, les vignobles contre les 

 attaques du phylloxéra. Un ne saurait trop affirmer leur efficacité et la possibilité 

 d'arriver à un résultat certain et continu. Les exemples du succès des traitements 

 insecticides sont nombreux en France, dans le Médoc, l'Hermitage, la Bour- 

 gogne..., l'Hérault même. 



Les insecticides ont un grand avantage, celui de permettre de conserver un 

 capital accumulé, et de maintenir de vieilles vignes qui donnent des vins de haute 

 qualité. Cet avantage a surtout de l'importance pour les vignobles à grands vins, 

 et c'est le cas pour la plupart des vignobles de votre département. 



Malheureusement, il faut bien l'avouer, ce n'est que dans des condilions trop 

 peu communes, que les insecticides, appliqués de très bonne heure, permettent 

 de lutter pratiquement et avantageusement contre le phylloxéra. La lutte est 

 difficile dans les mauvais terrains crayeux, compacts, et peu profonds. Le sul- 

 focarbonate, quand l'eau est à portée et facilement utilisable, donne des résultats, 

 mais parfois les dépenses, quand le propriétaire est obligé d'y pourvoir avec sa 

 seule bourse, vont au-delà des recettes. 



S'il ne faut pas hésiter à employer les insecticides lorsque Jes recettes le per- 

 mettent largement, il faut y renoncer aussi sans hésitation lorsqu'elles balancent 

 seulement les dépenses, et ce fait se produit malheureusement dans beaucoup de 

 vos terrains. Je ferais peut-être une exception pour les premiers crus de votre 

 département, où il est cie toute nécessité de ne pas refaire en môme temps, en 

 vignes jeunes, tout le vignoble. Il faudrait même, avec des pertes, conserver une 

 partie des vieilles vignes, jusqu'à ce que les parties reconstituées en vignes 

 américaines aient un âge suffisant, pour que les vins produits soient maintenus 

 dans une qualité moyenne. 



Si je conseille les insecticides dans les milieux où ils peuvent réussir et pour 

 des vignes encore vigoureuses, je ne saurais trop vous dissuader du système qui 

 consisterait à refaire les vignes détruites par des plantations de cépages français 

 que l'on soumettivait ensuite à des traitements annuels. Ce serait grever volontai- 

 rement le vignoble de dépenses supplémentaires constantes et de travaux annuels 

 que l'on peut éviter. Lorsque les vignes sont détruites par le phylloxéra, lorsque 

 les vignes traitées aux insecticides laissent peu ou pas de bénéfices, il faut 

 renoncer à la lutte et avoir recours au seul procédé pratique et rationnel, qui 

 sera le plus général, celui de la reconstitution par les vignes américaines résis- 

 tantes. 



Cette résistance des vignes américaines est-elle certaine et en tous cas suffi- 

 sante, pour que l'on puisse se livrer, sans crainte pour l'avenir, à une entreprise 

 culturale aussi longue et aussi coûteuse que celle de la création d'un vignoble ? 



