SUR LA RECONSTITUTION DES VIGNOBLES DANS MAINE-ET-LOIRE. 19 



Je conçois que cette question vous ait préoccupés, comme elle préoccupe tous 

 ceux qui tentent, pour la première fois, la reconstitution de leurs vignes au 

 moyen des cépages américains; mais elle n'est plus une préoccupation dans les 

 départements méridionaux. Quelques chiffres vous en donneront la conviction. 



En 1881, la surface plantée en vignes américaines était, d'après le rapport 

 officiel de M. Tisserand, directeur de l'Agriculture, de 8,904 hectares pour 

 17 départements. Elle s'élevait en 1889, à 299,081 hectares pour 44 départements. 

 Dans le département de l'Hérault, il y avait, en 1880, 2,500 hectares de vignes 

 américaines; en 1885, la surface était de 45,000 hectares; il y a actuellement, en 

 1890, une étendue de 126,624 hectares de vignes américaines, contre 2,331 hec- 

 tares traités au sulfure de carbone et 203 hectares traités au sulfocarbonate de 

 potassium. Au moment de l'invasion phylloxérique, vers 1868, le département de 

 l'Hérault ne comptait, d'après les statistiques, que 150,000 hectares de vignes. 

 Dans certaines parties de ce département, on rencontre aujourd'hui avec peine un 

 champ de luzerne au milieu d'un immense vignoble continu reconstitué entière- 

 ment par les vignes américaines. 



Quelques propriétaires n'ont pas hésité à créer, en c[uelques années, des vigno- 

 bles de 100 et 200 hectares en vignes américaines greffées, et à consacrer à cette 

 opération des capitaux considérables, car la reconstitution d'un hectare en vignes 

 greffées revient souvent à 2,000 et 2,500 francs. Je pourrais vous citer des entre- 

 prises analogues dans le Gard, l'Aude, le Beaujolais, le Blayais, le Saint-Emilio- 

 nais, le Médoc, les Gharentes... 



Cette confiance qu'ont dans la résistance des vignes américaines les viticulteurs 

 des régions reconstituées est évidemment justifiée. Je ne vous rapporterai pas les 

 preuves scientifiques et théoriques sur lesquelles on base cette résistance, mais 

 vous me permettrez de vous citer quelques faits pratiques concluants. 



Les plantations de vignes américaines de 16 et 18 ans, les vignobles greffés de 

 14 et 15 ans, ne sont pas l'exception. Les vignes américaines qui ont été la première 

 cause de l'invasion phylloxérique, — comme elles ont été cause, avant ou après, 

 de l'importation du Mildiou, du Black-Rot, de l'Oïdium..., — ont actuellement 

 25 ans d'âge. Toutes ces vignes sont aussi vigoureuses qu'elles l'étaient pendant 

 les premières années de leur plantation et ne montrent, là où les terrains leur 

 conviennent, aucun signe d'affaiblissement. Nous sommes donc fondés à admettre, 

 sinon qu'elles résisteront indéfiniment, du moins que leur résistance se main- 

 tiendra pendant une autre période d'égale durée; trente ans ou un demi-siècle 

 sont bien suffisants pour que l'on puisse entreprendre une opération agricole. 



D'ailleurs, le phylloxéra a existé de tout temps en Amérique. Nous avons des 

 documents authentiques qui nous prouvent qu'il y a été constaté en 1834, 1848, 

 1851; je ne citerai pas ceux trop douteux de 1620. Je n'ai jamais vu les vignes 

 sauvages dépérir dans les forêts à la suite des attaques du phylloxéra qui existe 

 toujours sur leurs racines aussi bien que sur leurs feuilles. 



Les vignes américaines sont donc résistantes au phylloxéra; mais elles présentent 

 des particularités que n'offrent pas les cépages français. 



Tandis que les vignes françaises prospèrent à peu près indifféremment dans tous 

 les terrains, les cépages américains ne réussissent que dans certains sols. Hs ne 

 conservent leur grande vigueur, ils ne sont pratiquement utilisables que lorsqu'ils 

 sont adaptés. 



L'insuccès le plus absolu est certain si le choix des cépages américains pour 

 les divers terrains n'est pas fait avec discernement. L'échec est parfois immédiat; 

 d'autres fois, il ne se produit que lorsque les vignes ont un certain âge. Ainsi dans 

 les terrains de craie pure, les Riparias jaunissent, se rabougrissent et disparais- 

 sent à la première ou à la deuxième feuille. Dans des sols meubles et très fertiles, 

 mais à nombreux petits fragments crayeux entremêlés dans le sol et le sous-sol, 

 la chlorose, le rabougrissement et la mort n'ont li(;u qu'à cin([ ou six ans, lorsque 

 toutes les dépenses de création du vignoble ont été faites sans ({u'on ait retiré 

 aucun résultat. 



L'adaptation et la résistance sont cependant deux choses diff('renles. K ne 

 faudrait pas conclure de ce qu'un Riparia ou un Rupestris meurt dans un sol 

 crayeux ({ue le phylloxéra en soit la cause. On ne trouve pas plus de phylloxéras, 

 et cela en France aussi bien que dans les forêts de l'Amérique, sur les racines 

 d'un Rupestris ou d'un Riparia qui meurt dans un terrain où il n'est pas adapté, 



