38 SUR LA RÉCOLTE DES BETTERAVES EN 1890. 



mative de la récolte des betteraves à sucre en 1890. A Toccasion de 

 ces documents, nous recevons d'un agriculteur très liabile et très 

 expert dans ce qui se rapporte à la culture de la betterave, une lettre 

 qu'on lira certainement avec intérêt. Son bjt principal, nous dit-il, 

 en nous priant de publier ses réflexions, est d'appeler l'attention sur 

 les sopbismes qu'on pourrait commettre en ramenant la crise bettera- 

 vière actuelle aune sim])le question de rendement en poids des racines, 

 tandis que le véritable litii>e est celui du paiement des betteraves aux 

 cutivateurs. 



Voici la lettre de notre correspondant : 



ce Vous avez publié, dans votre Journal du 27 décembre, le relevé des évakia- 

 lions officielles de la récolle de la betterave à sucre. 11 est probable que vous avez 

 voulu prendre le temps de la réflexion, avant d'apprécier ce document. C'est pour- 

 quoi je prends la liberté de vous signaler une comparaison que j'ai faite entre ces 

 évaluations et le tableau fourni par l'administration des contributions indirectes, 

 dans le Journal o/ /iciel du 23 décembre dernier, sur les quantités de betteraves 

 mises en œuvre dans les sucreries jusqu'au 15 décembre. Voici cette comparaison : 



Réi-olte (les betteraves (Quantités travaillées 

 d'après eu sucrerie 



( le iiiiiiistere de ragriculture. au Ij décembre. 



Aisne l,47^,;-îO.S,O0n kil. 1,1:^2.919,200 kil. 



Ardennes 113,070,000 r2O,8S(;,O00 



Nord 1,175,800.000 1,1:^4,807.190 



Oise 642 , 135 , 500 482 ,2 W , 200 



Pas-de-C:ilai> 96 l,37:i ,000 5 .2,071 ,250 



Seine-et-.MMrne 393,833,000 378,225.900 



Seine-cl-Oise 227 753.700 117.276,500 



SoMinie.... 834,080,000 771.737.600 



Autres départements 665,33 i ,600 428,941 ,090 



Totaux 6,492,737,800 5,109,1:33,930" 



« Vous savez que la betterave à sucre a deux destinations : la sucrerie et la 

 distillerie. Au 15 décembre dernier, la sucrerie aurait absorbé les cinq sixièmes 

 de la production, et la fabrication n'était pas achevée. Celle-ci était bien avancée, 

 il est vrai, dans quelques régions; mais ce n'est pas être téméraire que d'alfirmer 

 ([ue l'immense majorité des usines avaient encore, au 15 décembre, au moins un 

 dixième de leur approvisionnement à travailler; c'est en chiffres ronds un total de 

 de 500 millions cle kilog. de betteraves à traiter. 



« Si nous admettons cette supposition c[ui est plutôt au-dessous qu'au-dessus 

 de la réalité, il resterait 884,000 tonnes de betteraves pour représenter l'approvi- 

 sionnement de la campagne pour toutes les distilleries cle betteraves en France. Il 

 est facile de démontrer que c'est trop peu. En effet, au rendement de 5 et demi, 

 ces 884,000 tonnes ne donneraient que 486,200 hectolitres d'alcool. Il est impos- 

 sible d'admettre que la campagne actuelle, en distillerie, ne donnera que la moitié 

 de la production de l'année dernière, qui a été de 915,770 hectolitres pour la 

 distillation des betteraves. D'ailleurs, pendant les trois premiers mois de la cam- 

 pagne actuelle, c'est-à-dire jusqu'à la lin du mois de novembre, la production de 

 l'alcool de betteraves a été de 346,709 hectolitres, n'accusant qu'une diminution 

 de 71,834 hectolitres sur les trois premiers mois de la campagne précédente. Il est 

 probable C[ue la proportion restera la môme. 



ce Ma conclusion est donc que la statisticjue du ministère de l'agriculture est 

 manifestement erronée, et que ses résultats sont en dessous de la réalité. Je ne par- 

 lerai pas du département des Ardennes, où la sucrerie aurait tiavaillé, au 15 dé- 

 cembre, plus de betteraves que le déparlement n'en aurait produit ; je ne parlerai 

 ])as du département de Seine-et-Marne, où le travail de la distillerie est très consi- 

 dérable, et où cependant la sucrerie aurait déjà absorbé la presque totalité de la 

 récolte. On pourrait me répondre que la betterave est voyageuse. C'est pourquoi 

 je me suis tenu dans les chiffres d'ensemble. 



ce Si je vous présente ces réflexions, ce n'est pas par esprit de dénigrement; je 

 comprends comijien il est diflicile de faire des évaL allons exactes. Mais il serait 

 fâcheux que, dans les discussions qui s'ouvriront prochainement devant les 



