40 SUR LA RECONSTITUTION DES VIGNOBLES DANS MAINE-ET-LOIRE. 



Certaines de ces vignes auront probaljlemont, nous l'espérons du moins, beau- 

 coup de valeur pour les terrains qui sont aujourd'hui difficilement reconslituables. 

 Quelques-unes commencent même à prendre rang comme porte-greffes des 

 terrains où la reconstitution est cependant facile avec les vignes sauvages des 

 Etats-Unis. Mais, il faut quelque temps pour que leur mérite soit définitivement 

 et pratiquement affirmé. En grande culture, pour les terrains où l'adaptation est 

 possible, et ce sont heureusement les plus nombreux, il est plus pratique d'avoir 

 recours aujourd'hui aux poi'te-greffes sauvages, les moins chers et les mieux 

 connus, et d'attendre que le temps ait consacré le mérite probable des porte- 

 greffes franco-américains. 



La connaissance d'un terrain est essentielle pour déterminer exactement quel 

 est le porte-greffe américain qui doit y être cultivé; mais la composition pure- 

 rement chimique d'un sol est loin d'être un indice certain de ses propriétés au 

 point de vue de l'adaptation des vignes américaines. La constitution physique des 

 principaux éléments, sable, argile, calcaire, fer, et la forme sous laquelle ils se 

 présentent ont au contraire la plus grande importance. 



Les calcaires durs et compacts, ceux du Jurassique, du Carbonifère, certains 

 calcaires durs du Tertiaire, quelques mollasses co([uillières par exemple, ne sont 

 pas préjudiciables aux vignes américaines. Les calcaires blancs, tendres et fria 

 blés, du Crétacé ou d'autres formations sont au contraire défavorables à. la 

 végétation de la plupart des espèces. Dans les argiles rouges mélangées à des 

 cailloux siliceux, presque tous les cépages américains prospèrent, bien peu 

 réussissent dans les argiles et les marnes grisâtres, jaunes ou blanches, et 

 cependant, dans ces deux cas, l'argile ou le calcaire peuvent être en proportions 

 égales, 



Pour vous citer un exemple particulier à. votre département, je vous dirai que 

 dans les craies de l'arrondissement de Saumur, — et nous y reviendrons dans un 

 instant, — aucun des porte-greffes les plus connus ne réussit, tandis que la 

 reconstitution est possible dans les calcaires de la Champagne de Méron ou du 

 terrain houiller. 



C'est le calcaire qui est surtout défavorable à la végétation des vignes améri- 

 caines. Je ne vous en donnerai pas les causes d'ailleurs fort mal connues et pure- 

 ment théoriques. Je veux seulement insister sur ce point qu'une analyse chimique 

 donnant la proportion de calcaire contenu dans un sol n'indique aucunement si ce 

 sol est favorable ou défavorable aux vignes américaines. Les sols de la Champagne 

 de Méron ou des calcaires qui se trouvent en filon dans vos chistes peuvent con- 

 tenir plus de chaux que certains terrains crayeux du Saumurois; ils sont cepen- 

 dant favorables aux vignes américaines tandis que ces derniers ne le sont pas. Les 

 cépages américains prospèrent dans les garrigues calcaires du département de 

 l'Hérault et se chlorosent dans les marnes blanches des environs de Montpellier 

 ou dans les craies de la Champagne de Cognac; les analyses révèlent parfois dans 

 ces cas la même proportion de chaux. 



L'analyse n'est utile, au point de vue de l'adaptation des vignes américaines, que 

 dans le cas de certains sols argileux blanchâtres, pour décider si la teinte blanche 

 est due à la chaux, à l'argile pure, au talc, à la magnésie, mais une simple ana- 

 lyse physique est suffisante. 



Si l'analyse chimique ne permet pas de déterminer l'adaptation d'un plant amé- 

 ricain, elle est cependant très utile pour connaître les proportions des éléments 

 nutritifs d'un sol et fixer le choix et la quantité des engrais. Elle est aussi inté- 

 ressante à un point de vue plus général, pour établir les relations qui existent entre 

 la composition d'un sol et la qualité des vins qu'il produit. A ce point de vue, les 

 analyses qu'à faites M. Labesse, pour la mission que je viens d'accomplir dans 

 votre région, offriront des termes de comparaison utiles, comme en ont présenté 

 les analyses déjà faites pour les grands crus du Médoc, de la Bourgogne, du Rhin.' 

 Le meilleur procédé pour déterminer le plant à choisir pour un terrain est de 

 l'étudier sur place. L'aspect du sol et du sous-sol donne de meilleures indications 

 sur les propriétés d'adaptation d'un terrain qu'une analyse complète des éléments 

 qui le composent. 



Il est nécessaire, quand on a une parcelle à planter, de faire dans les endroits 

 que l'on croit variables, des tranchées identiques à celles qui ont été si bien 

 exécutées pour toute ma tournée, de 1 mètre de long sur m. 50 de large et 



