CHRONIQUE AGRICOLE (3 JANVIER 1891). 7 



u Nous constatons en outre que les produits agricoles représentent une fraction 

 toujours plus forte des exportations totales. La France est donc restée ce qu'elle a 

 toujours été et ce qu'elle doit être, une nation agricole. 



« Les importations correspondantes se sont accrues, ellesaussi ; cela est incontes- 

 table. Mais, contrairement à l'opinion généralement répandue, leur augmentation 

 est d'autant plus lente que l'on se rapproche davantage de l'époque actuelle, et 

 l'accroissement relatif à la dernière période décennale est le plus faible qui ait été 

 constaté depuis 1827. 



« Enfin, la constitution élémentaire de nos importations, considérées dans leur 

 ensemble, n'a pas été modifiée par les réformes de 1860. Les produits agricoles 

 étrangers ne tendent pas à envahir le marché national, et s'il est vrai que parmi 

 nos exportations les denrées agricoles figurent avec une importance croissante, il 

 est en revanche inexact de prétendre que les produits étrangers représentent une 

 part de plus en plus forte de nos importations totales. » 



Mais, me dira-t-on, comment peut-on arriver à des conclusions 

 semblables? M. Zolla relève les importations et les exportations agri- 

 coles depuis 1847 jusqu'en 1886, et formant des groupes de dix années, 

 il établit les deux tableaux suivants : 



Exportalionn agricolea (coinnierce spécial en millions de iVancs), 



I8'i7-J6 1807-G(i 1867-7f) 1S77-KO 



rimUiils d'origine végétale .... 2"i0 445 ïûO 51,5 



— animale 59 220 432 535 



Total 27y 6(J5 i,002 l7Ô5Ô 



Rapport des exportalions agricoles aux expor- 

 tations totales 22 27 30 0/0 31 0,0 



ImporLations ayrlcolea (commerce spécial en millions de francs). 



IS47-:.5 1857-i;6 1867-76 lS77-8(i 



Troduits d'origine végétale 275 432 729 1 ,402 



— animale , 264 648 I.OGI 1,122 



Total 539 n',080 1,790 2,524 ' 



Rapport des importations agricoles aux impor- 

 tations totales 5ij 0,0 49 O/O 52 0/0 5G 0/0 



Je ne contesterai aucun des chiffres de M. Zolla, car je suis 

 convaincu qu'il a compulsé les documents avec le plus grand soin; je 

 ne discuterai pas sur le groupement adopté pour les périodes décen- 

 nales; je me bornerai simplement à établir un rapprochement entre 

 les deux tableaux, rapprochement que M. Zolla aurait pu faire, et que 

 je suis étonné de n'avoir pas trouvé dans son article. (Chacun sait, en 

 elîet, que, lorsqu'il s'agit de comparer les importations et les exporta- 

 tions, ce qu'il importe le plus, c'est d'établir les excédents des unes et 

 des autres; c'est là ce qui i)ermet d'établir la conclusion exacte à 

 tirer des faits. Faisons donc ce rapprochement, et voyons ce qu'il va 

 nous donner : 



Commerce spécial en millions de francs. 



I8'i7-iri 1857-06 1867-76 1877-80 



Importations agricoles W.V.\ 1 ,08û 1 , 790 2,524 



F^portations agricoles 27!) (U)5 1,002 1,0.50 



Excédent des importations 260 415 788 1,474 



Ce tableau suffit pour détruire les conclusions de M. Zolla. Pendant 

 la dernière période décennale, les excédents des importations sur les 

 exportations ont presque doublé par ra})port à la période ju-écédente. 

 et cela par le fait seul de l'accroissement des importations, les expor- 

 lations étant restées à peu près stationnaires. Il est parfaitement réel 



