LES FRUITS DE LUXE. 91 



D'autre part, on songe à utiliser, au moyen du chauffage spécial 

 Michel Perret, les quantités énormes de combustibles bas à prix, qui ne 

 peuvent être employés dans d'autres foyers. 



Dais le Midi, on fait des essais sérieux pour produire à meilleur 

 compte, puisque le soleil est plus ardent. 



Enfin de tous côtés on se remue. 



L'espoir de gagner de l'argent met tous les cerveaux en ébullition. 



Il est certain que sitôt les droits votés définitivement, nous assis- 

 terons à un mouvement considérable, et que, en une dizaine d'années, 

 150 à 200 hectares de serres seront construits, utilisant à cet effet 

 une somme de 40 à 50 millions, au profit de la production nationale. 



Quelques personnes, bien intentionnées du reste, ont présenté 

 certaines objections au sujet du chiffre proposé par le Gouvernement. 



C'est, disent-elles, un taux élevé, c'est une quasi prohibition. 



Le consommateur devra payer beaucoup plus cher. 



Nous allons froisser la Belgique, qui usera de représailles, etc. 



Une étude de la question donne aussitôt raison au tarif proposé par 

 le Gouvernement. Passons en revue ces diverses objections. 



Létaux élevé: Prenons une comparaison. On a jugé à propos de mettre 

 un droit de 25 pour 100 à la valeur sur le blé, qui est un objetde pre- 

 mière nécessité, un objet d'alimentation ; à plus forte raison, pourra- 

 t-on mettre un doit beaucoup plus élevé à la valeur sur un objet de 

 luxe, qui n'est consommé actuellement que par les favorisés de la 

 fortune. 



De plus, le blé pousse directement du sol, ne nécessite d'autres 

 frais qu'un peu de main d'œuvre et d'engrais, et dans la culture 

 sous verre au contraire, il faut un matériel dispendieux et considé- 

 rable. L'installation de ce matériel coûte à peu près le double chez 

 nous qu'en pays étranger. Le charbon et la main d'œuvre sont d'un 

 prix bien élevé. Enfin, ce n'est que vers la quatrième année que la 

 production a quelqu 'importance. Si donc on veut non pas protéger, 

 mais mettre le producteur français sur le pied d'égalité avec le pro- 

 ducteur étranger, il faut tenir compte detout cela, et le mettre à même 

 de lutter. Or, 2 francs est un minimum. 



C'est à peine 40 pour 100 de la valeur; le prix moyen des raisins 

 de luxe étrangers, d'après le cours officiel relevé aux halles de Paris 

 dans les sept premiers mois de Tannée, en 1889, dépasse 5 francs. 



Il semble rationnel qu'un objet de luxe, dont on veut provoquer la 

 production en France, puisse être imposé à 50 pour 100 de sa valeur; 

 c'est pourquoi il me semble que 2 fr. 50 au tarif général (50 pour 100) 

 et 2 francs (40 pour 1 00 : au tarif minimum sont des taux raison- 

 nables et nullement exagérés. 



Il est juste de faire remarquer, que les nou\caux producteurs 

 français se trouveront à la tête d'établissements qui ne leur rappor- 

 teront rien pendant (|uelques années, tandis ([ue les établissements 

 étrangers sont en partie amortis et en pleine ])rodLiction. 



D'autres disent : Le consommateur payera plus cher. Erreur, la pro- 

 dudion devenant rapidement beaucoup j)lns abond;intc (jue la con- 

 sommation, l'offre dépassant la demande, les j)rix baisseront considé- 

 rablement, à tel point que nous pouvons à bref délai être assurés devoir 



