126 PROJET DE LOI SUR LES ENCOURAGEMENTS A LA SERICICULTURE. 



-Jusqu'en 1853, elle progressa : elle était arrivée au chiffre de 26 millions de Icilog. 



?rui, à 4 fr. 50 le kilog., donnèrent aux éducateurs du ver à soie 117 millions de 

 rancs. Ce fut l'apogée de la sériciculture. 



A cette époque, cette belle industrie devait recevoir un coup terrible ! Un de 

 ces microbes, un de ces infiniments petits qui causent tant de ravages dans les 

 organismes les plus puissants, s'attaqua au ver à soie; de nombreuses éducations 

 furent anéanties sans qu'on sût à quelle cause attribuer le mal. C'était la pébrine, 

 dont les ravages devaient prendre dans les années suivantes de si grandes pro- 

 portions. 



La quantité de cocons récoltés tomba en 1856 et 1857 à 7,500,900 kilog. Le 

 découragement d'abord, puis la panique s'emparèrent des éducateurs. 



La dépopulation se fit dans les lieux de production les plus riches; on arracha 

 en maints endroits les mûriers; on essaya cependant de lutter sur quelques points ; 

 on se mit à la recherche de la iDonne graine dans tous les pays du monde, mais le 

 mal continuait son œuvre de destruction, il finit par envahir le vieux monde; la 

 Chine, le Japon, le Turkestan et la Perse ne furent pas plus épargnés que l'Europe. 

 Le ver à soie semblait voué à une extermination certaine et prochaine. 



Il fallut le génie de Pasteur pour le sauver. C'est en 1865 que, trouvant la cause 

 ■de l'infection, l'illustre savant proposa, pour prévenir la maladie, la méthode de 

 sélection des vers à soie et des papillons sains et le grainage cellulaire. 



Cette découverte, fruit de longues et savantes recherches, a changé depuis la 

 situation de la sériciculture. 



Elle a ou pour conséquence la reconstitution de nos anciennes races, surtout de 

 nos races à cocons jaunes d'une grande rusticité. Chaque année les progrès se 

 sont affermis : le ver à soie a gagné en vigueur; l'amélioration pour être lente 

 n'en a pas moins été continue. 



Au temps le plus prospère de la sériciculture, on obtenait en moyenne 18 à 

 19 kilog. de cocons d'une once de graine de bonne tjualité. Depuis la découverte 

 de Pasteur, grâce à l'application des procédés préconisés par l'illustre savant, le 

 rendement s'est accru. Il a atteint pour les races françaises 36 kilog. 250 pendant 

 les cinq dernières années; il a été de 32 kilog. 366 en moyenne pour l'ensemble 

 de nos éducateurs; comme moyenne générale, c'est un résultat considérable! Ce 

 chiffre, toutefois, est loin des résultats qu'on peut réaliser. Dans certaines éduca- 

 tions isolées, en effet, les rendements de 70 kilog. à l'once ne sont pas rares; 

 d'importants départelnents séricicoles accusent des moyennes de 40, 50 et 

 60 kilog. 



Ainsi, dans la campagne de 1890, nous trouvons que le produit moyen, par once 

 -de graine, a été de : 



Pyrénées-Orienlales 58". 246 Savoie AS^gQ? 



Hautes-Alpes 51.3.30 Var 42.375 



Corse 45.030 Basses-Alpes 42.098 



Si le rendement en 1889 et en 1890 n'a pas été ce qu'on était en droit d'espérer, 

 cela tient uniquement aux intempéries exceptionnellement défavorables qui ont 

 gelé les mûriers, contrarié l'éducation et amené la destruction de maintes cham- 

 brées de vers pendant ces deux années. 



Néanmoins, il faut bien le dire, malgré lesprogrès de l'élevage, malgré l'accrois- 

 sement du rendement moyen, notre production totale est loin d'être revenue à ce 

 qu'elle était avant l'apparition de la maladie. Elle n'atteint pas le tiers de la 

 récolte de 1855; elle a oscillé entre 7,400,000 et 9 millions de kilog. pendant les 

 dix dernières années. Cependant la demande n'a pas diminué. 



Bien des choses concourent à empêcher la sériciculture de prendre l'essor 



Su'elle pourrait, qu'elle devrait prendre, après tous les perfectionnements réalisés. 

 n a vaincu la pébrine, mais la flacherie et bien d'autres fléaux attaquent encore 

 le précieux insecte et déciment les magnaneries. 



Aussi élève-t-on beaucoup moins dé vers qu'autrefois, de là une production 

 moindre de cocons. La statistique nous montre la diminution persistante du 

 nombre des éducateurs : 



En 1868, on en comptait. 

 En 1871, — 



En 1872, — 



De 1878 à 1880, 

 En 1885, — 



135,706 

 136,388 

 142,711 

 141,101 

 142,556 



