PROJET DE LOI SUR LES ENCOURAGEMENTS A LA SERICICULTURE. 127 



Pour les quantités de graines mises à l'éclosion, c'est la même décroissance 

 Avant la maladie, ou employait près d'un million d'onces de graines de vers à 



soie. A partir de 1853, la quantité diminue d'année eu année; en 1862, il n'y en 



a plus que 724,922 mises à l'incubation. 



De 1878 à 1880, la moyenne a été de . 507 98'^ onces 



En 1888, ■ — '270,124 — 



En 1889, - 254,165 — 



Enl890, — 253,915 — 



La diminution dans les éducations a eu plusieurs causes; ce ne sont pas seule- 

 ment l'importation et l'emploi plus grand des soies étrangères, mais les conditions 

 nouvelles économiques et sociales qui ont changé le cours de la consommation. 

 Le goût des riches étoffes n'a pas augmenté comme celui des soieries légères. 

 L'usage de la soie s'est démocratisé de plus en plus et pour cela il a fallu faire 

 emploi, dans la fabrication, de matières premières moins coûteuses, afin de fournir 

 des étoffes plus légères, mais accessibles au plus grand nombre. Or, nos sérici- 

 culteurs produisent surtout ces soies de haute qualité, qui n'ont de rivales, pour 

 leur richesse, nulle part, mais partant sont chères à produire. Il s'en suit que notre 

 industrie a dû importer des quantités de plus en plus grandes de soies de moins 

 belle qualité, que l'étranger produit à bon marché. Il en est résulté une baisse 

 dans le prix de la soie, et la valeur des magnifiques produits de nos cocons s'en 

 est forcément ressentie. 



Voici, en effet, les mouvements qui se sont produits dans le cours des cocons 

 indigènes sur le marché français : 



Mais à toutes ces causes de diminution dans la production, il faut encore 

 ajouter les maladies de mûrier lui-même ! 



Pendant de longues années on a pu abuser impunément du précieu.Y végétal, le 

 planter dans des conditions peu favorables à sa croissance, le tailler à merci sans 

 méthode et sans précaution. Mais l'abus a fini par avoir ses conséquences; les 

 parasites animaux et les champignons se sont multipliés sur l'arbre fatigué, 

 épuisé; on a dû arracher nombre de mûriers souffreteux. D'un autre côté, les pro- 

 fits de la vigne ont amené bien des localités à remplacer le mûrier par la vigne; on a 

 tant abattu de mûriers partout qu'il n'en restait plus il y a dix ans que pour faire 

 face à une production de 10 millions de kilog. de cocons au plus, puisque d'après 

 la statistique agricole de 1882. les mûriers qui existaient ne pouvaient plus 

 fournir qu(! 194 à 195 millions de kilôg. de feuilles. Des efforts sérieux sont faits 

 depuis qufîlques années pour replanter des mûriers dans les régions séricicoles 

 les mieux situées, et il en est résulté une hausse assez forte sur le prix du plant de 

 pépinière, mais la production de la feuille reste évidemment insuffisante. 



Toutes ces causes, en y joignant les intempéries qui depuis quelques années se 

 sont produites, ont accablé à la fois la sériciculture française, ont arrêté son essor, 

 l'ont empêché, non seulement de tirer tout le profit possible des découvertes de la 

 science et de retrouver son ancienne prospérité, mais encore ont amené le décou- 

 ragement parmi nos éducateurs. 



Doit-on désespérer de la sériciculture française? Le G-ouvernement ne le pense 

 pas, non plus d'ailleurs que le Conseil supérieur de l'agriculture. On a dit que la 

 sériciculture était délaissée parce que les femmes et les enfants, ces auxiliaires 

 indispensahles des magnaneries, trouvaient le travail trop pénible, trop assujet- 

 lissant; nous ne saurions nous arrêter à une objection pareille. Ouand une popu- 

 lation a donné, conimo celle de la vallée du Rhône des preuves de sa virilité, de 

 son énergie indomptable, de sa constance dans la lutte tormidable ([u'elle a eu à 

 soutenir, conti'e le ])hyllo\éra, il n'est pas ])ermis d(; douter de son courage et de 

 sa vaillaucc au travail! Il ne faut donc pas se décourager, d'est à force de soins e i 



