LA CULTURE DES ABEILLES. 137 



On sait depuis longtemps que seules les femelles des abeilles (reines 

 et ouvrières) possèdent un aiguillon ; les mâles ou faux-bourdons en 

 sont totalement dépourvus. La manipulation de ces derniers ne pré- 

 sente par suite aucun danger, la reine elle-même s'en sert rarement 

 contre l'homme, mais seulement dans ses combats contre ses 

 semblables. 



L'appareil venimeux se compose de deux parties bien distinctes : 

 rl'appareil producteur de venin; 2° l'aiguillon destiné à perforer les 

 tissus pour y déposer le liquide sécrété par l'appareil précédent. 



Deux glandes concourent à la production du venin : la glande acide 

 qui secrète de l'acide forraique; elle a la forme d'un long tube con- 

 tourné sur lui-même et qui, bifurqué à son extrémité libre, s'élar- 

 git de l'autre en une vésicule venant déboucher dans la partie 

 supérieure de l'aiguillon. Cette vésicule ne possède pas de mus- 

 cles propres, elle n'est donc pas contractile comme chez la guêpe 

 qui peut lancer le venin dans la plaie en contractant les fibres qui, 

 chez elle, entourent l'organe. La glande alcaline, ainsi nommée 

 parcequ'elle sécrète un liquide légèrement alcalin, est beaucoup moins 

 développée que la précédente ; elle a la forme d'un simple tube un peu 

 plus large que celui de la glande acide en arrière de laquelle elle vient 

 également déboucher dans la partie supérieure de l'aiguillon. L'alca- 

 linité du liquide secrète par la glande alcaline étant moins grande que 

 l'acidité de celui de la glande acide, il en résulte que le mélange qui 

 constitue le venin définitif est toujours acide. Pour que le venin 

 exerce son action sur l'organisme, il est nécessaire que les deux 

 sécrétions soient en présence, chacune d'elles séparément n'amène pas 

 les accidents ordinaires du venin. Les expériences faites par le D' Car- 

 let sont concluantes à cet égard. 



L'aiguillon est constitué par une enveloppe ou gorgeret, deux stylets 

 très acérés, munis de dents et un organe, le pistou, qui est une 

 dépendance de la tige du stylet et dont le rôle, comme l'indique 

 le nom que lui donne le D"" Carlet, est d'aspirer le liquide venimeux 

 pour le projeter ensuite dans la blessure. 



A la partie inférieure, la tige d'un stylet est pourvue de 9 à 10 dents 

 et dans toute sa longueur creusée d'une gouttière vers la partie supé- 

 rieure; cette tige se recourbe pour prendre la forme d'une hache 

 dont le manche ou arc du stylet pourvu d'une aile serait recourbé en 

 bas et en dehors et muni dun ter triangulaire ou écaille du stylet. 

 La gouttière se prolonge dans l'arc du stylet pour aboutir dans les 

 deux pointes qui terminent cette partie. Les arcs du stylet jouent 

 le rôle de leviers pour les mouvements de va et vient de laiguillon. 



Près du point où la tige du stylet se recourbe pour donner nais- 

 sance à son arc, on observe une apophyse qui s'épanouit en forme de 

 calotte et dont la face interne porte sur chacun de ses bords deux 

 toulTes de fils chilineux et ramifiés formant comme des halayclto. 

 (-'est le piston. 



Les deu.v stylets qui constituent l'appareil vulnérant sont placés l'un 

 à côté de l'autre, les dents tournées vers l'extérieur et animées dans 

 l'intérieur du gorgeret, qu'ils peuvent dépasser par leur pointe, de 

 mouvements de va et vient. 



