138 LA CULTURE DES ABEILLES. 



Le gorgeret a la forme d'un cornet d'oublié fendu en a^ant, pro- 

 longé par une tige terminée par un tranchant en biseau et munie 

 à la partie inférieure de 3 à 5 paires de dents recourbées vers le haut. 

 Il est creux et sa partie intérieure contre laquelle viennent s'appuyer 

 les stylets est munie d'une sorte de rail qui s'encastre exactement dans 

 la concavité de la gouttière dont les stylets sont creusés. Il résulte de 

 la présence de cette coulisse que les stylets peuvent se mouvoir de bas 

 en haut sans jamais dévier de leur route. 



Tout à fait à la partie supérieure du gorgeret un espace clos limité 

 à la partie inférieure par les deux calottes et leurs fils entrecroisés 

 reçoit les sécrétions de la glande acide et ,de la glande alcaline qui 

 s'y mélangent; c'est la chambre à venin^ entièrement close, dans 

 laquelle le liquide venimeux est maintenu à l'abri de l'action alté- 

 rante de l'air. La partie du gorgeret qui est située au-dessous des pis- 

 tons, est en communication avec l'air extérieur par la fente antérieure 

 du gorgeret ; c'est la chambre à air. 



Ceci posé, voici comment fonctionne cet ensemble : lorsque l'abeille 

 veut piquer, l'appareil vulnérant est projeté en avant sous l'influence 

 des muscles protracteurs qui le meuvent, le bord tranchant de la tige 

 du gorgeret perfore les tissus et les dents dont elle est munie main- 

 tiennent l'aiguillon dans la plaie; en même temps, un des pistons 

 s'abaisse et une partie du liquide de la chambre à venin s'écoule dans 

 la chambre à air et de là jusqu'à l'extrémité du stylet; l'entrée de l'air 

 dans la chambre à venin est empêchée par la concavité de la calotte et 

 les filaments de la balayette. Dans son mouvement de descente, le pis- 

 ton fait le vide au-dessus de lui et sous l'influence de cette aspiration 

 les liquides des deux glandes viennent de nouveau remplir la chambre 

 à venin. Les deux stylets se meuvent en général l'un après l'autre. 



Maintenant que nous sommes familiarisés avec les abeiUes, que 

 nous savons comment les manier et les dompter nous pouvons nous 

 livrer sans crainte à l'étude de leur mœurs et à leur exploitation. 



Dans le courant de ce travail, nous passerons d'abord en revue les 

 habitants de la ruche et leurs fonctions; je décrirai les modèles d'ha- 

 bitations qui ont donné les meilleurs résultats, puis les produits des 

 abeilles et leur récolte, les différentes opérations que nécessite la 

 conduite d'un rucher, l'hivernage, les maladies et les ennemis des 

 abeilles, enfin un dernier chapitre traitera de l'utilisation des 

 produits. Le printemps venu, les lecteurs du Journal seront déjà en 

 mesure de commencer l'établissement du rucher. 



Les Habitants de la BiœJte et des Rayons. — L'abeille commune 

 appartient à la classe des Insectes, à l'ordre des Hyménoptères, section 

 des Porte-Aiguillon, famille des Apides Sociales. Ces animaux vivent 

 en colonies très nombreuses, à l'état sauvage dans des troncs d'arbres, 

 dans les fentes des vieux murs, dans les cheminées abandonnées, etc., 

 et à l'état domestique dans des' abris variés de formes et de dispo- 

 sition, auxquels on donne le nom de ruches. 



Comme tous les êtres de la classe à laquelle elle appartient, l'abeille 

 subit une série de métamorphoses avant d'arriver à l'état d'insecte 

 parfait : de l'œw/ pondu par la mère abeille dans une cellule du rayon 

 de cire, une larve sort, qui au bout d'un temps plus ou moins long 



