180 ÉTUDE SUR L'KGONOMIE ALPESTRE DE LA SUISSE. 



On avait très peu fait pour le rachat des servitudes ou, tout au 

 moins, leur restriction dans des limites telles qu'elles ne pussent plus 

 être nuisibles aux forêts. 



A peine les travaux nécessaires pour connaître la possibilité avaient- 

 ils été commencés sur quelques points. 



Ce n'était que très exceptionnellement qu'on avait fait quelque 

 chose pour le reboisement des coupes, l'assainissement des lieux 

 marécageux, etc. 



La poursuite et la répression des contraventions et délits laissaient 

 beaucoup à désirer et les condamnations étaient rarement exécutées. 



Les autorités s'étaient surtout occupées de faire appliquer les dispo- 

 sitions contre le commerce des bois, mais sans y réussir beaucoup, 

 par suite de la difficulté d'empêcher des ventes lorsqu'il y a suffisam- 

 ment de bois en âge d'être exploité et qu'il n'y a pas encore de 

 disette; par suite aussi de ce qu'on éludait la loi en exploitant plus de 

 bois qu'il n'était permis, sans que les autorités pussent s'en aper- 

 voir; enlîn, parce qu'il était plus difficile aux autorités communales, 

 chargées d'accorder les autorisations, de les refuser qu'il ne l'eût été 

 aux autorités supérieures. 



La plus grande partie des forêts des montagnes se trouvent sur un 

 sol qui, soit par son exposition, soit par sa composition, ne peut être 

 utilisé avec avantage que par la culture du bois. 



Lorsque les versants des montagnes s'élèvent en pentes rapides, du 

 fond même des vallées, les forêts les couvrent depuis leurs pieds jusqu'à 

 la limite de végétation; lorsqu'au contraire ils s'élèvent en pentes 

 douces, les forêts n'occupent que la partie supérieure des montagnes. 

 Lorsque celles-ci sont coupées par des terrasses, les forêts sont inter- 

 rompues, parce que ces espèces de plates-formes sont, suivant leur 

 élévation ou leur exposition, habitées et cultivées en prés et en 

 champs, ou sont couvertes de pâturages. Ce n'est qu'exceptionnelle- 

 ment qu'on y rencontre des terrains cultivés ou des habitations où 

 l'homme passe l'hiver, quand elles sont élevées et tournées au nord 

 et à l'ouest. 



Les croupes des montagnes qui ne dépassent pas la limite de 

 végétation sont toutes en pâturages, quand elles ne sont pas formées 

 de rochers à nu. 



Ce n'est qu'excjeptionnellement qu'on rencontre des parcelles de 

 bois plus ou moins étendues dans le fond des vallées et sur les pentes 

 douces du pied des versants; mais en revanche les forêts ont été 

 expulsées d'une plus grande étendue de terrains, où on aurait dû les 

 conserver, pour augmenter les pâturages. 



Les contrées élevées des Alpes sont en général les moins boisées, 

 soit qu'on augmente sans cesse les pâturages, soit que les forêts ne 

 puissent pas s'y maintenir comme dans des expositions plus favorisées. 

 La diminution du sol forestier a lieu surtout dans les contrées où on 

 se plaint le plus du manque de bois, et où la conservation des forêts 

 serait dans l'intérêt de la consommation des habitants, comme 

 dans celui de la sécurité contre les phénomènes climatériques. 



H. BE Lapparent, 



{La suite prochainemeni). inspecteur général de l'agriculture. 



