QUESTIONS AGRICOLES A L'ÉTRANGER. 187 



nos agriculteurs se sont-ils quelque part réunis pour former quelque 

 chose de plus qu'une résolution fugitive, à peu près dans ce i^enre : 

 « Plaise au Gouvernement à l'occasion du renouvellement des traités 

 de commerce de procurer l<>s conditions les plus favorables pour l'expor- 

 tation des produits agricoles de l'Autriclie-Hongrie! » — C'est à peu 

 près tout. Suivant la coutume nous nous mettons les mains dans les 

 poches : Le seigneur qui revêt les lis dans les champs et nourrit les 

 oiseaux dans les airs protégera notre agriculture et dirigera au mieux 

 les pas de notre Gouvernement ! 



« Les agriculteurs austro-hongrois sont dans un moment critique et 

 décisif. Malheur à eux si les traités de commerce sont renouvelés avec 

 nos voisins dans une forme identique ou analogue à celle adoptée 

 jusqu'à présent. Ce serait leur arracher de dessous les pieds la der- 

 nière planche de salut, anéantir les espérances d'un meilleur avenir. 

 Les agriculteurs de l'Autriche-Hongrie forment une puissance incon- 

 testable, qui inspire le respect; s'il le veulent, s'ils marchent unis 

 vers le but, s'ils se réunissent dans la conscience de leur force, ils 

 peuvent exiger qu'on leur fasse droit. Le Gouvernement certainement 

 représentera et défendra leurs intérêts. Mais qu'ils se défendent eux- 

 mêmes par des paroles et par des écrits, dans les assemblées comme 

 dans les législatures, dans leur petit cercle ou dans des assemblées 

 populaires, qu'ils fassent retentir hautement leurs voix par des résolu- 

 tions collectives, par des pétitions en masse; ils faciliteront ainsi au 

 Gouvernement sa tâche pour atteindre leur but. 



a Puisse la nouvelle année aiguillonner les agriculteurs, hâter leur 

 marche, les rendre forts et unis, pour que lagriculture austro-hon- 

 groise refleurisse et prospère! Voilà nos vœux de bonne année; que 

 Dieu les entende! » 



Je n'ai pas reproduit cet article si curieux pour le vain plaisir de 

 flatter un peu le sentiment français en montrant les difficultés de la 

 tâche qu'ont entl'eprise les Gouvernements allemand et autrichien 

 dans leur projet d'union douanière. Au moment où je traduisais ces 

 lignes, où perce tant de dépit contre l'alliance Austro-Allemande, au 

 moins en ce qui touche les relations économiques des deux i^rands 

 empires, je ne me doutais pas que l'événement allait d'une manière 

 éclatante justifier les impressions que j'avais ressenties à leur lecture. 

 Cet événement, c'est la résolution prise le 16 janvier, dans la séance 

 du Reichstag par la majorité de cette assemblée, repoussant par 

 210 voix contre 106, et, à l'appel nominal, la proposition tendant à 

 abolir les droits sur les céréales et les denrées alimentaires. Les efforts 

 de M. Richter, l'adversaire toujours courageux de Bismarck dans sa 

 toute puissance, pour jeter à bas la politique économique qu'il avait 

 imaginée dans les dernières années de son j)ouvoir, n'ont rien 

 ébranlé des convictions des deux tiers de l'assemblée. Les agrariens, 

 nom sous lequel on désigne, de l'autre côté du lîliin, les protecteurs 

 du lagriculture nationale allemande, disjjosent dans le l\irlement 

 d'une prépondérance écrasante : 210 voiïc contre 106! Ce n'est pas 

 ici le lieu d'examiner quelle attitude va prendre renij)('reur d'Alle- 

 magne en face de ce vote imposant, dans lequel {saut 4 membres 

 indépendants), le Gouvernement n'a eu pour lui que les socialistes- 



