CHRONIQUE AGRICOLE (4 FÉVRIER 1891). 219 



étonné ni troublé; je suis même forcé de vous en remercier puisque vous m'as- 

 surez dès les premières lignes de votre sympathie. 



« Permettez-moi de vous faire observer en premier lieu que vous ne combattez 

 ras toutes mes conclusions. J'ai dit notamment que : « La constitution élémentaire 

 de nos exportations considérées dans leur ensemble n'a pas été modifiée par les 

 réformes de 1860. » Et j'ajoutais : « S'il est vrai que parmi nos exportations les 

 denrées agricoles figurent avec une importance croissante, il est en revanche 

 inexact de prétendre que ces produits étrangers représentent une part de plus en 

 plus forte de nos importations totales. » L'exactitude de ces faits, très importants 

 à mes yeux, n'ayant pas été contestée par vous, je puis donc maintenir mes con- 

 clusions en ce qui les concerne. 

 _ « Vous me reprochez en outre de ne pas avoir parle des excédents d'importa- 

 tion, ai l'examen des chiffres qui s'y rapportent suffit, me dites-vous, pour 

 détruire mes conckisions. Mais non, je vous assure, bien loin de les ébranler ou 

 de les détruire, l'étude de la balance du commerce des produits agricoles ne 

 peut que les confirmer. A toutes les périodes de notre histoire commerciale 

 depuis 1827 on constate en eftet que les importations agricoles dépassent les 

 exportations correspondantes. Jamais notamment les excédents auxquels vous 

 faites allusion ne se sont aussi rapidement accrus que durant la Restaura- 

 tion et le Gouvernement de Juillet, c'est-à-dire à une époque où l'agriculture 

 était très protégée. 



« Ils ont augmenté de 118 pour iOO depuis 1827 jusqu'à 1846, tandis que de 

 1857 à 1877 cette progression ne dépasse pas 89 pour 100. Depuis 1877, cet 

 accroissement est tombé à 87 pour 100 malgré nos énormes achats de céréales 

 etdevins;el sinous tenionscomptedelacrisephylloxérique qui n'estque trop réelle 

 comme vous le déclarez vous-même, nous verrions que nos importations se sont 

 naturellement et en quelque sorte spontanément ralenties, enmème temps que nos 

 exportations. 



« Les excédents absolus d'importations agricoles ne présentent d'ailleurs qu'un 

 intérêt secondaire. Une nation riche et' industrielle comme la France ne peut 

 trouver dans les limites de ses frontières, toutes les matières premières dont elle 

 a besoin pour ses manufactures. Si je ne craignais d'abuser de votre patience, je 

 vous montrerais que nos plus forts excédents sont représentés par des laines, des 

 peaux, des soies, etc., etc. 



« Il est incontestable que la différence absolue entre les importations et les 

 exportations agricoles de la France est plus considérable aujourd'hui qu'il y a 

 cinquante ans; mais on ne saurait voir dans ce fait la condamnation sans appel 

 du régime libéral inauguré en 1860, puisque sous des régimes économiques tout 

 différents, ces mêmes excédents s'accroissaient plus rapidement encore, et étaient 

 même plus considérables par rapport à l'enseniDle de nos importations. 



« En résumé, cher monsieur, je crois pouvoir maintenir, non seulementmes pre- 

 mières conclusions que vous n'avez pas attaquées, mais encore celles dont vous 

 contestez la valeur. 



« Veuillez agréer, etc. D. Zolla. 



Cette lettre, dénote un polémiste d'une rare habileté. M. Zolla 

 triomphe parce que je n'ai pas attaqué quelques-unes de ses conclu- 

 sions, et il voudrait bien déplacer le débat en y taisant intervenir des 

 considérations liistoriques qui ont leur intérêt, mais qui n'ont rien à 

 voir avec la situation actuelle. Personne ne conteste que le réi^ime de 

 1860 n'a pas empêché l'agriculture française de se développer pen- 

 dant une certaine période d'années; mois chacun sait que les con- 

 ditions générales ne sont plus du tout ce (qu'elles étaient à cette 

 époque, ni même ce qu'elles étaient il y a encore quinze ans. Ces 

 conditions sont devemues telles qee, de l'examen des documents 

 réunis par M. Zolla, il ressort un double ftiit, pour la période 1877- 

 86 : 1" arrêt du développement des exportations agricoles; 2" enva- 

 hissement du marché français par les produits agricoles étrangers, et 

 comme conséquence, soulîrance aiguë de l'agriculture. M. Zolla ne le 



