SUR LES SEMIS DE CANNES A SUCRE. SkS 



SUR LES SEMIS DE CANNES A SUCRE' 



Il y a déjà deux ans, le 16 janvier 1889, j'ai eu l'honneur d'entre- 

 tenir la Société d'observations faites à l'île de la Barbade sur le semis 

 spontané de graines de cannes à sucre par M. J.-B. Harrison, profes- 

 seur au laboratoire du Gouvernement. Dans la très intéressante com- 

 munication de ce savant, publiée dans le Bulktin de Keii:^ numéro de 

 décembre 1888, il était relaté que des Graminées remarquées à l'état 

 de jeunes semis au voisinage de plantations ^de cannes dans la par- 

 tie élevée de l'Ile, avaient été reconnues pour être bien réellement de 

 jeunes cannes provenant de graines disséminées par le vent. Depuis 

 lors, M. Harrisson et son collaborateur M. Bovell ont trouvé, décrit, 

 figuré et semé des graines de cannes et obtenu des plants bien vivants. 



On comprend aisément l'intérêt qui s'attachait à cette découverte. 

 Aussi pour en contrôler l'exactitude et pour élucider toutes les ques- 

 tions encore neuves qui se rattachent à la fructification de la canne et 

 à la germination de ses graines, la direction des jardins de Kew s'est- 

 elle empressée de se procurer des panicules de cannes contenant des 

 graines fertiles pour les examiner au microscope. 



A la suite de longues et laborieuses recherches, des graines fertiles 

 furent trouvées en assez grand nombre, et ces graines, extrêmement 

 menues, purent être décrites et figurées par M. E. Morris, le sous- 

 directeur de Kew. 



Des semis furent faits en outre avec les panicules examinées et la 

 levée de nombreuses plantules démontra qu'il y avait quelques graines 

 fertiles là même où elles avaient échappé à l'examen le plus attentif. 

 J'ai dans le courant de l'année dernière (1890) vu moi-même dans 

 les serres de Kew plusieurs terrines contenant un bon nombre de ces 

 semis. 



Mais, comme il arrive souvent dans les recherches scientifiques, il 

 s'est révélé depuis que les travaux de MM. Harrison et Bovell et ceux 

 de M. Morris avaient été devancés, sur un autre point de globe, 

 presque aux antipodes. 



Depuis 1885 en effet, le D"" Soltwedel s'était attaché, à la station de 

 Samarang, dans l'île de Java, à la recherche des graines de cannes, 

 en vue d'améliorer par le semis la valeur industrielle de la plante, 

 comme cela a été fait pour la betterave. 



Après des tentatives de fécondation des fleurs de la canne cultivée 

 par celles d'un Sarcharum sauvage rap[)orlé par l'auteur au Saccha- 

 rum spontanciun de IJnné, le D' Soltwedel finit par trouver des graines 

 fertiles sur un grand nombre de variétés de cannes cultivées. On 

 l'année (1887) avait été exceptionnellement favorable à leur formation, 

 ou bien la patience et l'expérience lui avaient fait voir enfin ce (|iii lui 

 avait échappé jusque-là. Toujours est-il (pie de ces graines k^ D' Solt- 

 wedel obtint de noml)reu\: semis dont quehpies-uns se dé\eloj)j)èrenl 

 assez pour être en 1888 divisés en tronçons et pour donner des liges 

 de 3 mètres et demi de hauteur. 



Il paraît donc bien établi (|ue c'est au\ Indes néerlandaises (jue les 



1. Conuiiunicatioii à la Société nationale d'agriculture. 



