372 SUR l'Élevage de la race durham. 



diclins : « ces liommes doués de facultés si universelles pour le pro- 

 grès, en ai^riculture comme en toute autre chose ». 



11 est curieux de constater cet hommage, rendu par un ministre 

 protestant, au mérite des ordres religieux; mais il faut reconnaître 

 qu'en dépit de la vraisemblance de l'hypothèse de notre auteur, cette 

 hypothèse ne paraît pas être généralement admise. Nous nous conten- 

 terons donc de dire qu'il existait incontestablement alors, dans le 

 comté de Durham, une race bovine déjà ancienne, douée de qualités 

 sérieuses, et portant le nom de Shorthorn. 



Il est probable qu'elle était élevée avec plus ou moins de soins par 

 divers éleveurs, mais sans succès bien marqué, ou sans procédé parti- 

 culier et suivi, puisque l'on a attribué à Bakewell la création de l'éle- 

 vage « in and in ». Cette locution, qui ne peut se traduire que par : 

 (c élevage en dedans », — et n'est pas fort claire dans ces termes, — 

 signifie en réalité le croisement répété entre proches parents. On peut 

 donc dire que c'est un élevage basé sur la consanguinité. 



Bakewell aurait appliqué le premier ce système à son troupeau, 

 composé d'ailleurs de moutons de la race Leicester, et de Longhorns 

 (longues cornes), race bovine toute différente des Shorthorns, comme 

 son nom l'indique. Mais les succès de cet éleveur auraient servi 

 d'exemple et de modèle aux frères Colling, et Bakewell aurait contri- 

 bué ainsi, bien que très indirectement, à l'amélioration des 

 Shorthorns. 



11 est probable cependant que le mérite attribué à Bakewell sous 

 ce rapport ne lui appartient que dans une faible part. M. Housman 

 (Live Stock .lournal, n° 828, p. 145, col. 2) a remarqué en effet, et 

 avec raison, que Bakewell a commencé en 1750 seulement la fondation 

 de son troupeau. Or, la famille Shorthorn la plus anciennement 

 connue, celles des Princesses, présente déjà, avant cette époque, plu- 

 sieurs exemples d'alliance entre proches parents. Cette généalogie 

 remonte à une vache élevée par M. Stephenson, de Ketton, en 1739, 

 et depuis cette époque jusqu'à la naissance d'Hubback, en 1777, on 

 trouve l'union, de frère el soeur. 



Si donc c'est l'exemple de Bakewell, qui a influé sur les procédés 

 d'élevage des Colling, on voit qu'en tout cas ces procédés avaient déjà 

 été mis en usage, dans la race Shorthorn elle-même, à une époque 

 où le système de Bakewell n'avait pas encore été pratiqué, et où tout 

 au moins il n'était pas connu. 



Il ne sera pas inutile de dire ici quelques mots de cet élevage « en 

 dedans », qui a été la fondation du Durham actuel, et d'exposer 

 brièvement son principe, et la façon dont il fut appliqué. 



La consanguinité a des inconvénients incontestables, mais qu'il ne 

 faut pas s'exagérer. Nous la voyons en effet présider aux accouple- 

 ments des animaux sauvages, sans qu'il en résulte de dégénérescence. 

 Poussée trop loin chez les animaux domestiques, elle^ diminue la 

 fécondité, mais c'est à l'éleveur à s'arrêter à temps. 



D'iiu autre coté, la meilleure et lapins sûre méthode, pour repro- 

 duire les qualités que l'on désire obtenir dans un troupeau, consiste à 

 unir entre eux les individus possédant ces mêmes qualités, mais les 

 possédant liéréditairement. Si, en effet, les parents ne possèdent ces 



