QUESTIONS AGRICOT.es A L'ÉTRANGER. 425 



les blessures, le feu, la foudre, ou par la vieillesse. — Les fermiers 

 qui contribuent par le payement de leurs taxes à créer ces fonds 

 d'agriculture, où se puiseront les ressources pour le payement des 

 sinistres, ne seront pas sur le pied de l'égalité avec les autres fermiers 

 si leurs écuries sont plus riches que leurs étables; les propriétaires 

 de chevaux auront moins souvent à demander que les propriétaires 

 de vaches ou de bœufs puisqu'on somme la morve et le farcin sont 

 des maladies relativement rares. 

 2" Création d\me caisse de réserve. 



Le Gouvernement belge ou plutôt l'administration de la province a 

 cru trouver une idée féconde en décidant la création d'un fonds de 

 réserve. Vu la modicité des taxes, les organisateurs avaient reculé 

 devant la tâche de donner une indemnité pour toutes les maladies 

 entraînant la mort. Ils ont espéré néanmoins pouvoir faire quelques 

 épargnes sur le total des sommes produites par les taxes. Ils ont alors 

 créé une caisse de réserve pour arriver plus tard à couvrir tous les 

 genres de risques. Sans m'associer personnellement aux critiques que 

 cette partie du règlement a soulevées, je dois reconnaître que c'est là 

 un des points les plus exposés aux attaques de la haute culture belge. 

 « Personne n'a démontré, disent ces adversaires, l'avan tage qu'il y a pour 

 le cultivateur actuel, a être assujetti à payer une taxe vexatoire au 

 profit de ceux qui cultiveront la terre dans quarante à cinquante ans, 

 et qui seront dans de meilleures conditions que nous, puisqu'ils profi- 

 teront de tous les progrès et améliorations que leurs devanciers auront 

 réalisés. Qui peut affirmer que si vous nous laissez cet argent que vous 

 allez accumuler dans la caisse provinciale pour le placer à 3 ou 2 et 

 demi pour 100, nous ne le ferons pas mieux fructifier pour nos descen- 

 dants? » — Et un autre ajoute : « Ce dont nous ne voulons à aucun 

 prix, c'est cette fameuse institution de la réserve. De quel droit s'est- 

 on inspiré pour nous forcer aussi à accumuler des millions pour des 

 générations à venir? Il faudrait être autre chose que de pauvres 

 cultivateurs pour jeter ainsi de gaieté de cœur, son argent par les 

 fenêtres. Et d'ailleurs si les fermiers du siècle prochain sentent le 

 besoin de faire assurer leur bétail, qu'ils fassent comme nous, qu'ils 

 se cotisent. » 



Ces objections ne sont pas sans réponse. On ne peut guère fonder 

 une institution de prévoyance sans la création d'un fonds de réserve. 

 Les adversaires de la caisse de réserve sentent bien qu'il faut tout au 

 moins une réserve pour le cas d'épidémie : or, l'épidémie c'est dans 

 un certain sens l'avenir. Cet avenir est indéterminé. On ne voit pas 

 trop comment cette réserve constituée devrait parer aux dangers des 

 futures épidémies, et en même temps ne pas s'appliquer aux géné- 

 rations futures. Une génération ne se distingue pas à la surface d'une 

 autre génération, comme une couche de champignons sur un fumief 

 préparé. La génération de demain commence dès ce soir. L'avenir n'est 

 pas dans vingt ans, dans cinquante ans, dans cent ans, il est tout 

 de suite aprè^la minute présente écoulée. Il n'y a pas de milieu entre 

 le système du règlement des sinistres par année de douze mois, entraî- 

 nant une répartition après coup des taxes à adjugées pour les payer, ou 

 le système préventif de l'établissement de la taxe calculée pour les 



