426 QUESTIONS AGRICOLES A L'ÉTRANGER. 



probabilités et laissant place par conséquent à un accident probable, 

 ou réserve. Or, le premier de ces deux systèmes est impraticable. Il 

 n'y a pas moyen de faire attendre au sinistré l'indemnité qui lui est 

 due. Le règlement n'en peut être retardé jusqu'à la répartition de la 

 somme totale entre tous les associés. Il faut évidemment que la taxe 

 soit préalable, et on doit la prévoir d'après les tables de mortalité, 

 avec une certaine largeur qui produit un excédent. Cette critique de 

 la création de la réserve me semble donc difficile à soutenir d'une 

 façon absolue. Ce sera une question de mesure, de modération dans 

 l'alimentation du fonds de prévoyance. C'est sans doute à quoi se 

 réduiront en définitive, les désirs de la culture belge. Impossible de 

 fonder une caisse sans prévoir une réserve. 



Toutefois, il y a au fond de ces attaques un symptôme de réaction 

 contre l'exagération de la prévoyance et de la solidarité. Le monde 

 entier prend des habitudes qui ont leur danger. Il devient, j'ose le 

 dire, trop bourgeois sous un certain point de vue. Je ne suis pas 

 sans inquiétude parfois sur les conséquences du système à outrance 

 de l'épargne et de la prévoyance. Ces qualités peuvent devenir des 

 défauts en ce qu'elles nuisent à la production. Que deviendrait une 

 nation dans laquelle tout le monde suivrait à la lettre les conseils de 

 l'économie et de l'intérêt? Une telle nation ne serait-elle pas bientôt 

 réduite à l'impuissance et à la misère? 



3" Mode d assiette de la taxe. — Cette taxe est spéciale; elle charge 

 exclusivement le fermier, par la raison qu'elle a pour but de l'indem- 

 niser des pertes qu'il peut éprouver dans ses bestiaux. Mais du moment 

 qu'elle a le caractère d'une assurance, il est évident qu'elle sert autant 

 les intérêts du propriétaire que les intérêts du fermier. En effet le 

 cheptel des animaux, s'il appartient, en Belgique du moins, presque 

 uniquement au fermier, ne fait-il pas le gage du propriétaire? S'il 

 vient à périr pour le fermier, le gage du propriétaire n'est-il pas 

 diminué? D'où cette conséquence que l'assurance profite au maître du 

 domaine comme au cultivateur qui le prend à bail. N'est-il pas 

 injuste de faire payer par le locataire seul une taxe qui est destinée 

 pour une bonne partie à garantir la rente du propriétaire? Les culti- 

 vateurs réclament donc comme plus rationnel de former le fonds de 

 garantie au moyen de l'imposition foncière ou tout au moins avec 

 l'intervention de la rente de la terre en imposant le paiement de la 

 taxe moitié par le propriétaire et moitié par le locataire, au lieu de 

 laisser toute la charge à des gens qui n'ont d'autres moyens d'existence 

 que le produit de leur travail. 



Cette objection est logique : mais a-t-elle un caractère bien pra- 

 tique? Le fermier en fait est astreint par son bail la plupart du temps 

 à payer les impôts. Ce que la loi ne lui imposera pas, les conventions 

 de sa location le lui imposeront. Cela reviendra au même. Il est en 

 outre très dangereux de laisser augmenter les impôts fonciers. J'aime 

 autant la spécialisation de la recette qui aidera tout naturellement 

 à la spécialisation de la dépense. 



4" Mode de règlement de l'indemnité. — Les opposants demandent 

 que dans l'estimation de Findemnité on tienne compte de la valeur 

 de, la bête une fois abattue ou morte. Dans beaucoup de cas, le 



