RAPPORT GENERAL SUR LE PROJET DE TARIF DOUANIER. 463 



coDsidérables et nos importations moins fortes. Il est évident également que si on 

 fait la balance au point de vue de la somme du travail français, on est forcé de 

 convenir que celui que l'étranger nous a donné par l'augmentation de ses achats 

 n'a nullement compensé celui qu'il nous a pris par celle de ses ventes. 



Relèvement des tarifs à l'étranger. — Si nous jetons au contraire les regards . 

 autour de nous, nous remarquerons que la plupart des pays du monde, sauf quel- 

 ques exceptions, ont suivi une marche sensiblement diftérente de la nôtre. Nous 

 remarquerons surtout que ceux qui subissaient comme nous les tarifs de 1860 et 

 qui les ont remaniés ont vu leur situation économique se relever et faire un con- 

 traste frappant avec la nôtre. 



Ne parlons pas de l'Amérique, qui a pris un si prodigieux développement à 

 l'abri du régime protecteur qu'elle a aujourd'hui le tort d'exagérer sans aucune 

 nécessité; ne parlons même pas de la Russie, qui fait également depuis quelques 

 années de si grands progrès, parce qu'on nous dirait peut-être que c'est un pays, 

 tout neuf qui grandit par une poussée naturelle et irrésistible: mais prenons 

 l'Allemagne, prenons l'Autriche-Hongrie, qui depuis dix ans ont relevé leurs 

 tarifs dans des proportions si considérables, et voyons les résultats obtenus. Si on 

 embrasse une période de dix années, de 1878 à 1888, on constate qu'en Allemagne 

 les exportations n'ont cessé de croître, pendant que les importations diminuaient 

 d'une façon significative. Du chiffre de 3 milliards 608 millions que les exporta- 

 tions avaient déjà atteint en 1878, elles se sont élevées en 1888 à 4 milliards 

 7 millions. Quant aux importations, qui atteignaient en 1878 la somme de 4 mil- 

 liards 892 millions, elles sont descendues en 1888 à 4 milliards 43 millions. Il 

 en résulte que l'Allemagne qui, en 1888, était débitrice pour l'excédent de ses 

 importations de 1 milliard 283 millions, ne l'était plus en 1888 que de 106 millions. 

 Si, au lieu de remonter de dix années, on remontait de vingt années en arrière, 

 les résultats seraient plus saisissants encore. Sans doute cette marche ascendante 

 ne pouvait être indéfinie, et nous convenons volontiers qu'elle paraît marquer en 

 ce moment un temps d'arrêt. 



En Autriche-Hongrie, les résultats sont moins brillants, mais ils ne laissent pas 

 d'être encore très satisfaisants. Les exportations, qui étaient en 1878 de 1363 mil- 

 lions, se sont élevées en 1888 à 1518 millions. Quant aux importations, elles 

 sont descendues de 1150 millions, chiffre de 1878, à 1110 millions, chiffre de 1888. 

 La différence en faveur des exportations, qui n'était en 1878 que de 231 millions, 

 s'est donc élevée pour 1888 à 407 millions. Il nous semble qu'un régime écono- 

 mique qui donne de pareils résultats n'est pas fait pour décourager ceux qui 

 seraient tentés de l'imiter. 



Ces exemples suffisent à déniontrer, contrairement à une thèse longtemps sou- 

 tenue et qui compte encore de fervents adeptes, qu'une nation peut défendre sou 

 marché intérieur sans pour cela sacrifier son exportation. L'Amérique avait déjà 

 mis cette vérité en lumière, et on n'avait d'autre ressource, pour récuser l'autorité 

 d'un tel exemple, que de la représenter comme un pays exceptionnel qu'on ne 

 peut comparer à aucun autre. Mais voilà qu'au cœur de l'Europe le même phéno- 

 mène se reproduit dans des conditions telles qu'il n'est plus possible d'en nier la 

 force démonstrative. 



On commence enfin à comprendre que l'exportation est surtout le résultat d'une 

 production prospère, en possession sûre du marché intérieur, entraînée, par ses 

 succès mêm(;s à chercher des débouchés au dehors, capable au besoin de sacrifices- 

 pour se les procurer; qu'au contraire une production précojre et toujours me- 

 nacée, réduite à végéter et manquant de capitaux, a une tendance fatale à se 

 replier sur elle-même et ne se risque pas volontiers à sortir de ses frontières. 



Les résultats obtenus par les différents pays qui, depuis vingt ans, se sont atta- 

 chés à défendre leur production nationale étaient bien de nature à frapper les 

 esprits en France; ils suffiraient à expli([uer le mouvement d'opinion irrésistible 

 ([ui réclame si énergiqucmenl la dénonciation de nos traités do commerce et la 

 revision de notre régime éconoini([ue dans un sens plus protecteur du travail 

 national. 



Ce ([ui s'est fait chez les autres nous oblige, du reste, à prendre des mesures- 

 chez nous, si nous ne voulons pas supporter seuls le contre-coup de leur poli- 

 ti([ue douanière. La consécjurncc! inévitable des tarifs élevés derrière lesquels ils- 

 se retranchent est de faire relluer sur nous tous les excédents de production qui 



