464 RAPPORT GÉNÉRAL SUR LE PROJET DE TARIF DOUANIER. 



courent le monde en quête d'un marché et qui trouvaient autrefois chez eux des 

 débouchés assurés. Si on jette les yeux sur le tableau de nos importations dans 

 les quinze dernières années, on les voit monter à vue d'œil au fur et à mesure que 

 les principaux pays d'Europe élèvent leur barrière de douanes. Si nous n'y 

 faisions pas attention, nous finirions par devenir le déversoir de l'Europe tout 

 entière. Est-il juste, est-il sage de laisser plus longtemps nos portes ouvertes 

 quand tout le monde est en train de fermer les siennes autour de nous? 



Ce mouvement de reflux est d'autant plus dangereux pour nous qu'il est encou- 

 ragé et facilité chez certains de nos concurrents les plus proches par l'abaisse- 

 ment calculé des prix de transport applicables aux principaux produits dirigés 

 sur notre frontière. Dans ces pays l'industrie des transports n'est pas considérée 

 comme une industrie ordinaire, libre, indépendante de ses mouvements, ayant le 

 droit de chercher ses bénéfices partout où elle les trouve. Elle est dans la dépen- 

 dance de la production elle-même et on la considère avant tout comme un moyen 

 indirect d'abaisser les frais généraux du travail national et de tourner les tarifs des 

 pays voisins. Il y a là une prime à l'exportation d'une efficacité singulière, et il 

 faut rendre justice à certains de nos concurrents qu'ils savent la manier avec une 

 habileté merveilleuse. 



Sur tous ces points, votre Commission a été heureuse de se trouver en parfait 

 accord avec le Gouvernement qui, dans l'exposé de motifs du projet de loi qui 

 nous est soumis, a analysé si consciencieusement l'évolution économique qui 

 s'accomplit partout en ce moment et fait ressortir avec tant de force l'obligation 

 où nous nous trouvons ainsi de prendre des mesures de préservation pour la 

 défense de notre marché. 



Charges qui pèsent sicr la production française. — A ces raisons générales 

 tirées de la marche économique du monde qui suffiraient à justifier la revision 

 des tarifs de 1860, il faut en ajouter une autre qui a surgi depuis cette époque, 

 qui est particulière à la France et sur laquelle on ne saurait trop insister; car 

 c'est peut-être elle qui pèse du poids le plus lourd sur notre situation. Nous vou- 

 lons parler de l'aggravation des charges financières de toute nature qui a été la 

 conséquence de la fatale guerre de 1870. Aucun pays n'en supporte aujourd'hui 

 de pareilles et il faut vraiment l'extraordinaire puissance de travail et d'économie 

 de la race française pour qu'elle ne succombe pas sous un pareil fardeau. Si on 

 prend seulement la part par tête d'habitant des principaux Etats dans les intérêts 

 de la dette qui les grève, on trouve qu'elle n'est pour les Etats-Unis que de 

 4 francs; pour l'Allemagne, de 7 fr. 50; pour la Russie, de 10 francs; pour 

 l'Angleterre, de 16 fr. 25 ; tandis qu'elle est pour la France de 33 tr. 75. 



La charge générale annuelle n'est pas moins lourde : si on s'en tient aux chiffres 

 les plus bas, les moins contestables, on arrive encore à cette conclusion que notre 

 budget des dépenses générales qui est de 3 milliards et demi impose à chaque 

 Français une charge moyenne annuelle de 92 francs, qui dépasse certainement 

 100 francs si on y fait entrer les dettes locales : tandis que pour l'Allemand la 

 charge n'est que de 67 francs, pour l'Italien de 60 francs, pour l'Autrichien de 

 54 francs, pour l'Américain de 50 francs et pour le Belge de 41 francs. 



L'honoraJde M. Pelletan qui s'est livré à une étude si consciencieuse et gi 

 approfondie de notre situation financière, opère sur notre budget des déductions 

 qui abaissent sensiblement les chiffres; mais l'écart reste toujours à peu près le 

 môme au détriment de la France. Selon lui, la part contributive du Français dans 

 l'impôt général ne serait que de 66 francs par an ; mais, M. Pelletan estime que 

 cette charge n'est que de 49 fr. 50 pour l'Anglais et que pour les autres pays elle 

 varie entre 25 et 45 francs 



En tous cas, les dépenses seules du budget de la Guerre représentent pour les 

 Français un impôt annuel de beaucoup supérieur à celui de tous les autres pays. 

 A la taxe pécuniaire il serait juste d'ajouter la charge bien autrement lourde 

 pour la production française de l'obligation du service militaire pour tous. De 

 l'avis de nos industriels, c'est par ce côté que nous souffrons le plus de cet état de 

 paix armée qui écrase les principales nations de l'Europe. Ils sont unanimes à 

 déclarer que le service militaire, en prenant nos ouvriers en pleine formation et à 

 l'âge où leur habileté de main gagne le plus, fait un tort souvent irréparable à 

 leur instruction professionnelle. G est par là ciu'ils expliquent les différences de 

 rendement que nos concurrents anglais ou belges obtiennent dans certaines pro- 



