CHRONIQUE AGRICOLE (i. mars mi). 



Lu fermeture de plusieurs distilleries de maïs. — Protestations des adversaires des intérêts agri- 

 coles. — Compai'aison du prix du maïs en Amérique et de l'alcool en France. — Véritable cause 

 (le la suspension des distilleries. — Rapport de M. Rusk constatant la faiblesse de la récolte 

 du maïs en Amérique. — Son influence sur les marchés au bétail. — Le dégrèvement de 

 l'impôt foncier pour les petits cultivateurs à raison des pertes de l'hiver. — Le projet de loi 

 sur le régime des sucres. — Dispositions transitoires pour la campagne 1890-91. — Propo- 

 sition additionnelle de M. Georges Graux. — Rapport général de M. Méline sur le tarif des 

 douanes. — Comparaison du commerce de la France avec l'étranger, de 1885 à 1889. — 

 Résultats du recensement du bétail aux Etats-Unis. — Création d'une Société nationale d'avi- 

 culture de France. — Exposition d'animaux de basse-cour organisée par la Société d'acclima- 

 tation. — Concours d'animaux reproducteurs à Hazebrouck. — Nécrologie. — Mort de 

 M. Merlin. 



I. — Les distilleries de maïs. 



Plusieurs distilleries de maïs ont fermé leurs portes depuis quelques 

 jours; à Bordeaux et à Marseille, des établissements très importants 

 sont dans ce cas. Aussitôt que la nouvelle s'en est répandue, des pro- 

 testations indignées se sont élevées dans certains journaux contre le 

 régime douanier des maïs; on a accusé ragrieulture d avoir, par ses 

 réclamations, provoqué la ruine d'industries importantes et le chômage 

 de populations ouvrières intéressantes. Il est vraiment malheureux 

 pour les adversaires des intérêts agricoles qu'ils soient aussi mal ren- 

 seignés sur les causes réelles du chômage de ces distilleries. Ces usines 

 ferment leurs portes, parce qu'elles ne peuvent plus, momentanément 

 du moins, travailler sans pertes, et le maïs serait introduit aujour- 

 d'hui en franchise absolue de droits que la situation serait exactement 

 la même. La comparaison du prix d'achat du maïs et du prix de vente 

 de l'alcool suffit pour rendre la démonstration absolument évidente. 

 Le maïs se vend aujourd'hui, dans les ports américains, de 13 à 

 ■14 fr. les 100 kilog., et l'alcool est coté AO fr. l'hectolitre en France. 

 Comme il faut trois quintaux de maïs pour faire un hectolitre d'alcool, 

 la matière première revient, au prix d'achat en Amérique, de 39 à 

 42 fr. 11 faut y ajouter le fret, les frais généraux, etc. L'écart entre le prix 

 de revient et le prix de vente de l'alcool, en dehors de toute question 

 douanière, aurait donc entraîné fatalement la fermeture des distilleries 

 de maïs. Combien de distilleries agricoles ont dû chômer ainsi pendant 

 des années, subissant les circonstances adverses, sans que ceux qui 

 élèvent la voix si haut aujourd'hui sen soientpréoccupés pendant une 

 minute! La véritable cause de la fermeture des distilleries de maïs est 

 dans la mauvaise récolte du maïs en Amérique pendant l'année 1890. 

 En Américjiic d ailleurs, les effets de cette mauvaise récolte se *'ont 

 sentir. On sait (|ue le principal emploi du maïs y est dans 1 alimen- 

 tation du bétail. Jamais les uiarchés de ])étail n'ont été aussi abondam- 

 ment fournis que ])(m(lant les six derniers mois de 1890, et un rapport 

 officiel de M. lUisk, secrétaire du département de l'agriculture à 

 \\ashington, en date du 12 février 1891, nous en donne le motif. Il 

 e\pli(|ue comme il siiitl'état stationnaire constaté dans le recensement 

 des troupeaux en jan\ier. «^ L accroissement naturel des troupeaux a 

 « été compensé par la quantité inusitée du bétail vendu sur les marchés 

 « pendant les derniers mois de 1890, inincijxilcmoil â raison de la 

 c< falhlessc de la récolte du mais et de la diselle menaçante pour la 

 (' nourrihirc du bétail. » Ces l'ails très simples montrent le seul 

 motif de 1.1 fermeture momentanée i\i'^ dislillerics de maïs, qui fonc- 



N° ll'.fl. — TOME V DK 1891. — \'\ MARS. 



