516 SUR LA COMPOSITION DES EAUX DE DRAINAGE. 



mentation d'une bonne recolle de blé, il n'en est plus ainsi pour toutes 

 les autres terres, même en ajoutant aux nombres précédents les quan- 

 tités de nitrates assez faibles d'ailleurs que produisent les sols pendant 

 l'hiver. 



Il est bien vraisemblable qu'habituellement les sols n'élaborent pas 

 au printemps des quantités de nitrates suffisantes pour assurer les 

 grandes récoltes ; de là l'habitude qu'ont prise aujourd'hui les culti- 

 vateurs habiles de distribuer à leur sol du nitrate de soude. 



Les nitrates qui se forment dans les sols pendant l'arrière-saison 

 sont en général perdus, car le sol est dépouillé des végétaux, ('.es pertes 

 sont parfois énormes, elles se sont montées à Grignon pendant le mois 

 d'octobre 1889 à 72 kil. 2 d'azote nitrique; MM. Lawes et Gilbert 

 ont signalé comme très fréquentes, des pertes analogues quoique 

 plus faibles, et j'ai proposé pour les diminuer, de procéder aussitôt 

 après la moisson à un labour de déchaumage, de semer une graine à 

 évolution rapide, comme le colza ou la navette, fournissant une 

 plante susceptible de bien retenir les nitrates, puis de retourner par 

 les grands labours d'automne ou de printemps, ces cultures dérobées, 

 de façon à restituer au sol, non seulement tout l'azote qu'il aurait 

 perdu, mais en outre une forte fumure organique particulièrement 

 efficace pour certaines espèces. 



J'ai réalisé ce programme pendant la dernière saison. Plusieurs par- 

 celles du champ d'expériences ont été ensemencées, soit en colza, soit 

 en navette, soit en moutarde; on a semé également les deux premières 

 graines dans la terre des grands vases destinés à recueillir les eaux de 

 draina2;e. 



La saison a été malheureusement très peu propice à ces essais ; les 

 mois d'août, de septembre et d'octobre ont été très secs; les plantes 

 ont levé, mais n'ont acquis qu'un médiocre développement : la 

 sécheresse a naturellement ralenti la nitrification et les pertes de 

 l'automne de 1890 ne sont pas comparables à celles de 1889; on a 

 trouvé, pour V azote nitrique contenu dam les eaux de drainage écoulées 

 d'un hectare de la terre nue recueillies en novembre 1890 : 



kilog. 



Après bclLeravcs récoltées en oclobre 7.5 



Après maïs récolte en août \k.h 



Après chanvre récolté en août 10.5 



Les. pertes sont donc minimes; quoi qu'il en soit, si on compare 

 les nombres précédents à ceux qui représentent les nitrates recueillis 

 des terres portant des cultures dérobées, on reconnaît que les semis 

 ont été absolument efficaces. Voici Y azote nitrique contenu dans les eaux 

 de drainage d'un hectare portant des cultures dérobées {novembre 1 890) : 



kilog. 



Après avoine et semis do colza . 37 



Après pois et semis de navette 0.51 



La perte d'azote est donc devenue tout à fait insignifiante et je crois 

 qu'elle le serait encore, quand bien même des pluies d'automne abon- 

 dantes eussent activé la nitrification, car du même coup, nous eussions 

 obtenu des plantes très vigoureuses qui auraient retenu les nitrates 

 avec plus d'énergie que les végétaux rudimentaires de 1890. 



