SUR LA COMPOSITION DES EAUX DE DRAINAGE. 517 



J'ai eu tout récemment une preuve nouvelle de Tefficacité de ces 

 cultures dérobées pour retenir les nitrates. La gelée est arrivée si 

 subitement et si violemment à la fin de novembre qu'elle a fait périr 

 la navette et le colza encore sur pied ; quand le dégel est arrivé à la fin 

 de janvier, les terres ont laissé couler des eaux de drainage; et il est 

 très curieux de constater les différences de composition des eaux 

 recueillies à la fin de novembre, quand le colza et la navette étaient 

 vivants, à celles des eaux de fin janvier recueillies après qu'ils avaient 

 péri. 



Fin novembre 1890 Fin janvier 1891 



les rulturps dérobées les cultures ilérobées 



sont vivantes. sont mortes. 



Matières Fau recueillie Azote nitrique Eau recueillie Azote nitrique 



des en en en en 



cultures dérobées. cent, cubes. milligrammes. cent, cubes. milligrammes. 



Colza.... (moy. de 5 expér.). 2,000 1 2,860 25 



Navetle... (moy. de 5 expér.j. 1,400 T 3,045 35 



Pas de cuUure dérobée — . 2,098 79 3,420 53 



— — . 2,198 55 3,144 49 



— — . 1,454 34 2,952 33 



Quand les cultures déroliées pour engrais périssent par la gelée, 

 elles cessent donc de produire leur effet utile. Il faut bien reconnaître 

 toutefois que c'est là un fait qui se produira rarement : sous le climat 

 de Paris, le colza supporte babituellement très bien les froids de l'hiver; 

 il est à remarquer, en outre, que les pertes d'azote nitrique pendant 

 l'hiver étant faibles, il n'y a aucun inconvénient à enfouir le colza à 

 la fin de novembre, avant les grandes gelées. 



Il reste toutefois un dernier point à élucider; en 1889, ainsi qu'il a 

 été dit, on avait perdu pendant le mois d'octobre 72 kilog. d'azote 

 nitrique correspondant à 450 kilog. environ de nitrate de soude valant 

 une centaine de francs, de telle sorte que l'azote retenu valait plus à 

 lui seul que l'achat de la semence, les frais de main-d'œuvre et le 

 léger labour de déchaumage qu'entraînent les cultures dérobées pour 

 engrais, que par suite la. fumure organique enfouie pouvait repré- 

 senter le bénéfice. 



En 1800, il n'en est plus ainsi, la quantité d'azote nitrique perdue 

 a été faible et sa valeur n'atteint certainement l'ensemble des dépenses 

 faites pour l'empêcher, et comme il est impossible de prévoir au mo- 

 ment où il s'agit de faire les semailles, si Tautomne sera sec ou plu- 

 vieux, on peut se demander si, en réalité, les cultures dérobées pour 

 engrais sont avantageuses. 



Je crois qu'elles le sont, à la condition de ne pas employer exclusi- 

 vement aux semis des crucifères, comme je l'ai fait cette année; dans 

 la Limagne d'Auvergne, on a llialiitude de semer après la moisson, en 

 culture dérobée, de la vesce; or, nous savons aujourd'hui que les 

 légumineuses fixent l'azote de l'air. Sans doute, la vesce ne retient pas 

 les nitrates aussi énergi(|uement que le colza ou la navette, mais cette 

 plante est i)arlaiteuient ajjproprice aux sols dAuvergnc qui, nous 

 l'avons vu, perdent peu de nitrates; pour des terres exposées aux 

 grandes pertes, je crois ((u'il serait sage de semer un mélange de vesce 

 et de colza, la vesce amenant un certain enrichissement, le colza rete- 

 nant bien les nitrates, il y aurait sans doute, dans l'azote, gagné ou 



