LES KAKTS JAPONAIS; 591 



chercher. Leurs baies, assez mauvaises dans la dernière espèce, sont un 

 peu plus supportables dans le plaqueminier de Virginie, mais 

 n'avaient pas une valeur suffisante pour attirer l'attention et personne 

 assurément ne les considérait comme un objet d'alimentation cou- 

 rante. 



Il fallut qu'un ingénieur français, M. Dupont, dans un long 

 séjour au Japon, se rendit compte de l'importance des kakis dans ce 

 pays, où ils jouent le même rôle que la pomme et la poire chez nous, 

 pour avoir l'idée d'en importer quelques variétés en France. Elles y 

 fructifièrent, s'étendirent un peu partout, et essayèrent même de 

 pénétrer dans la région parisienne, à Fontenay-aux-lloses par exemple, 

 où elles ont résisté jusqu'ici à nos hivers. 



Il faut seulement observer que les fruits du plaqueminier ne sont 

 réellement savoureux que dans les régions chaudes ou tempérées. 

 Dans les départements du Nord et du Centre, les fruits n'arrivent pas 

 à maturité ou lorsque, par exception, ils y parviennent, leur saveur 

 laisse beaucoup à désirer. Dans le sud-ouest, ils commencent à être 

 fort supportables, mais c'est surtout dans la région de l'olivier et en 

 Algérie qu'ils acquièrent toutes leurs qualités. J'ai eu occasion d'en 

 manger cette année, provenant authentiquement de trois endroits 

 différents : de Toulouse, de Montpellier et d'Algérie. Ces derniers 

 étaient de beaucoup supérieurs aux autres ; ils avaient surtout plus 

 de jus, avec un parfum plus prononcé. , 



Malgré cela, on peut considérer qu'un tiers environ de la France 

 peut produire de bons kakis, acceptés par le commerce et se vendant 

 à Paris à des prix fort raisonnables. Les jolis fruits se sont vendus, 

 pendant toute cette saison, de 1 à 2 francs pièce,, et même parfois, 

 jusqu'à 3 francs pour ceux de grosseur hors ligne ; ce qui assure 

 un joli bénéfice, quand on songe à la productivité de la plupart des 

 plaqueminiers, M. Sahut, le distingué horticulteur de Montpellier que 

 tout le monde connaît, possède un Diospi/ros costata, qui a donné chez 

 lai jusqu'à 800 fruits à la fois! A Londres, les kakis japonais se 

 vendent encore plus cher qu'à Paris et sont fort recherchés pour les 

 dîners. H y a donc lieu, pour les propriétaires de la région sud et 

 sud-ouest de la France, de se préoccuper de la plantation de ces 

 arbres, dont les revenus seront considérables, pendant encore bon 

 nombre d'années. 



Un fait prouve l'importance qu'on doit attacher à cette culture; 

 un horticulteur japonais a expédié en Amérique, il y a quelques mois, 

 500,000 jeunes plaqueminiers greffés. Si les agriculteurs américains, 

 si habiles à saisir de quel côté souffle le vent, se lancent dans cette 

 voie, c'est que l'avenir commercial des kakis n'est pas douteux. 



Jusqu'à ce jour, ces fruits ne sont pas entrés dans la consommation 

 journalière, et cela jjoiir une bonne raison, c'est (|u"ils sont très rares, 

 très chers et par suite peu connus. Mais lorsqu'ils seront répandus 

 sur les marclu's des grandes villes, ils seront acceptés avec d'autant 

 plus (le plaisir (ju'ils arrixcnl à une saison où les fruits se font rares 

 et qu ils peuvent se conserver longtemps. J'en ai mangé d'excellents 

 jusqu'en février et j'aurais pu en conserver plus longtemps, si j'avais 

 voulu. 



