592 LES KAKIS JAPONAIS. 



Seulement, pour que les kakis aient toute leur saveur, il faut les 

 manger absolument mûrs, c'est-à-dire blets, sans quoi ils laissent dans 

 la bouche un goût d'astringence fort désagréable. Celui qui les man- 

 iierait en cet état n'aurait qu'une faible idée des véritables kakis. 



11 faut dire ensuite qu'il en est de ces fruits comme des poires et 

 des pommes; parmi les espèces ou variétés aujourd'hui au commerce, 

 il en est de bonnes, de passables et de mauvaises. La culture amélio- 

 rera certainement les unes et les autres. Quelques horticulteurs se 

 sont mis déjà à faire des semis, M. Saliut notamment, et nul doute 

 qu'on obtienne ainsi des variétés nouvelles beaucoup plus méritantes. 



11 y aura aussi une autre voie à suivre, c'est celle des hybridations. 

 Il existe dans l'Amérique du nord des variétés du Diospyros Virgi- 

 niana dont les fruits ont une saveur particulière, que je n'ai pas 

 retrouvée chez les Kakis japonais; je citerai notamment les D. perqui- 

 niana, lucida et calycina. Ces fruits sont malheureusement assez 

 petits. En les liybridantavec les grosses variétés japonaises, telles que 

 les D. costata, mazeli., hatchiya, on arriverait certainement à avoir 

 des produits bien supérieurs aux parents et qui seraient fort recher- 

 chés ; car le repioche qu'on peut faire aux kakis japonais, c'est de 

 manquer un peu de goût, et aux variétés américaines d'être petites. 

 L'hybridation corrigerait les défauts des uns et des autres, et donne- 

 rait des résultats forts avantaoeux. 



Il y a lieu, en mêmQ temps, de se préoccuper de la précocité des 

 fruits. On pourrait ainsi étendre sensiblement Taire de culture des 

 Kakis et, d'autre part, il n'est pas douteux que les fruits mûrissant 

 avec les chaleurs, et sous les chauds rayons des mois d'août et de 

 septembre, auraient plus de saveur que ceux venant à maturité sous 

 les froides bises d'octobre et novembre. Ce qui donne la supériorité 

 aux Kakis du Japon sur ceux de France, c'est que, après des hivers 

 souvent assez rigoureux, — car M. Dupont a vu des plaqueminiers 

 venir à des altitudes assez élevées, où le thermomètre descend parfois 

 à— 14 degrés centigrades, — l'été y est très chaud. Les brûlantes car- 

 resses du soleil estival donnent à ces fruits un goût sucré et une eau 

 parfumée qui expliquent la popularité dont ils jouissent dans leur pays 

 d'origine. 



La culture des plaqueminiers est si facile, et l'arbre est si peu 

 exigeant qu'il serait vraiment dommage, dans la détresse de notre 

 agriculture, de ne pas profiter de ce nouvel atout dans notre jeu. Tous 

 les terrains à peu près leur conviennent, sauf les sols humides et 

 argileux. Ils se plaisent surtout dans les terres meubles, un peu 

 sablonneuses et suffisamment profondes. 



On greffe les Kakis comestibles sur le plaqueminier de Virginie, 

 ou sur le lotus d'Italie. Au bout de trois à quatre ans, les arbres 

 commencent à fructifier et leurs produits augmentent d'année en 

 année. Les lieux abrités, à l'abri des grands vents, au climat habi- 

 tuellement tempéré, leur sont extrêmement favorables. A Amélie-les- 

 Bains, par exemple, station thermale des Pyrénées-Orientales, des 

 plantations de Kakis ont si bien prospéré qu'en huit ans certains 

 de ces arbres ont atteint jusqu'à 12 mètres de hauteur et sont cou- 

 verts de fruits chaque année. 



