612 LA CULTURE DES ABEILLES. 



déprimées dans l'état de repos de l'appareil, gonflées et saillantes à 

 l'extérieur dans Tétat de turgescence. Le pénis est constitué par un 

 petit corps blanc charnu nommé lentille, sur lequel on remarque cinq 

 ou sept anneaux bruns et courbés, hérissés de poils raides. 



Leur présence empêche la sortie du pénis en érection dans le vagin 

 et aident à sa rupture. Le canal éjactilateur reçoit, près de sa sortie des 

 vésicules séminales, la sécrétion visqueuse de deux glandes muqueuses. 

 Le liquide gluant et durcissant qui en provient réunit les spermato- 

 zoïdes en une seule masse pyriforme le spermatophore. 



Le mâle n'est apte à la fécondation, qu'une huitaine de jours au 

 plus tôt après sa naissance. 



On a quelquefois émis l'idée que les mâles aident à échauffer le 

 couvain pour le faire éclore; c'est là une erreur, car ils naissent préci- 

 sément à l'époque où la chaleur étant la plus considérable, les abeilles 

 cherchent plutôt à s'y soustraire qu'à l'augmenter. 



IL Reîne ou Mère. — La reine ou mère est la seule femelle de la 

 ruche dont les organes génitaux soient complètement développés et 

 qui par suite soit apte à être fécondée. Les anciens se faisant de son 

 sexe une idée fausse, lui donnaient le nom de Roi. 



Elle est plus longue et plus grosse que l'ouvrière, le diamètre de 

 son corselet est de m. 0045 ; la partie postérieure de son corps ou abdo- 

 men surtout développée au moment de la ponte est de nuance généra- 

 lement plus claire que chez l'ouvrière et dépasse largement les ailes 

 qui semblent courtes. Ces caractères permettent de la reconnaître faci- 

 lement; il est néanmoins assez difficile de la trouver à cause de son 

 extrême timidité ; au moindre bruit insolite, elle fuit et se cache sous 

 les ouvrières. Elle possède un aiguillon dont elle ne se sert jamais 

 contre l'homme. 



Après avoir été fécondée dans les airs, elle rentre dans la ruche 

 pour n'en plus sortir pendant tout le reste de son existence; elle y est 

 uniquement occupée à pondre sans interruption pendant toute la 

 durée de la belle saison. Sa conformation anatomique ne lui permet- 

 trait du reste pas de se procurer elle-même sa nourriture, sa trompe 

 trop courte n'atteindrait pas le nectar déposé au fond des fleurs, et 

 ses pattes sont dépourvues des organes qui servent aux ouvrières à 

 amasser le pollen. 



Elle est entourée par des soins constants et assidus, toujours suivie 

 dans sa pérégrination sur les rayons par une suite d'ouvrières, qui les 

 unes lui tendent du miel à lécher au bout de leur trompe, les autres 

 lui donnent les soins de propreté qui lui sont nécessaires. Dans une 

 colonie qui meurt de faim, les provisions étant épuisées, c'est toujours 

 la reine qui survit le plus longtemps, les ouvrières réservant pour elle 

 la dernière goutte de miel. 



Sa présence est indispensable pour maintenir l'ordre et la régula- 

 rité, non pas qu'elle exerce comme beaucoup de personnes le croient 

 encore une autorité quelconque dans la ruche, mais parce que seule 

 elle peut assurer la continuité de la famille; bien au contraire, ce sont 

 les ouvrières qui font augmenter ou diminuer la quantité d'œufs 

 qu'elle pond en lui dispensant sa nourriture avec plus ou moins 

 d'abondance. Le nom de reine, que nous conserverons parce qu'il est 



