PRATIQUE DE L'INGUBATION ARTIFICIELLE. 617 



produit par la poule ou la couveuse ne peut dessécher les œufs, plus 

 ou moins. Si tous les œut's étaient bien conformés, tous les poussins 

 auraient la force de bêcher l'œuf et de briser suffisamment leur 

 coquille pour sortir de leur prison. S'ils ne peuvent achever leur travail, 

 c'est par suite d'un manque de force qui tient à leur ori^anisation 

 imparfaite. D'autres ne commencent même pas leur travail déclosion 

 et meurent dans l'œuf avant de pouvoir l'entreprendre, et par la même 

 raison de mauvaise conformation. 



Si, dans un œuf bêché dont le poulet n'a pu sortir on remarque que 

 les membranes intérieures sont collées ou desséchées, c'est que le 

 poussin n'a pas eu la force de continuer son travail, mais ce n'est pas 

 parce que les membranes se sont collées qu'il est resté emprisonné ; 

 l'observation n'a rien montré de pareil, et dans ce cas on a pris la 

 cause pour l'effet. 



Les embryons, comme les poussins, meurent dans les œufs qui sont 

 mal conformés et sans cause apparente, à toutes les phases de l'incu- 

 bation. Il est facile de constater le fait dans les nids des petits oiseaux, 

 des perdrix, des pigeons comme de la poule ; on y trouve fréquem- 

 ment des jeunes qui sont morts dans l'œuf, n'ayant pas eu la force 

 de poursuivre toutes les phases de leur développement. Si la tempé- 

 rature de la couveuse, que l'on appelle à tort artificielle, par opposi- 

 tion sans doute à la chaleur naturelle de la poule, avait pour etfet de 

 pouvoir coller les membranes intérieures d'un œuf, il paraît évident 

 qu'elle devrait les coller toutes : cela n'est pas du reste, et la question 

 nous semble élucidée. 



Il est bien constaté que les couveuses artificielles donnent autant 

 d'éclosions que les poules; cependant, tout compte fait, quand on 

 arrive à la fm de l'élevage, le résultat final est en faveui- des premières, 

 et cela s'explique : en effet, la poule est quelquefois maladroite, elle 

 casse des œufs sur son nid, elle peut manquer aussi d'exactitude, 

 écraser au dernier moment ses petits : toutes ces choses arrivent, mais 

 ces accidents n'entraînent ordinairement la perte que d'un petit nom- 

 bre d'œufs pour chaque couvée, qui par cela même passe inaperçue. 

 On reproche à tort à la couveuse artificielle d'en faire éclore moins, 

 parce que l'on retire une plus grande quantité d'œufs mauvais à la 

 fois et cette quantité semble énorme. Si on comptait le tant pour cent 

 de perles produites par les poules couveuses, on arriverait à des chif- 

 fres plus considérables, car elles sont sujettes à provoquer des acci- 

 dents plus nombreux et plus fréquents: mais comme elles ne perdent 

 qu'un petit nombre d <Bufs relativement, cela passe pour ordinaire et 

 on ne le compte pas. Il faut bien encore redire pour répondre à des 

 objections systématiques : du moment que la couveuse artificielle peut 

 faire éclore un a;uf, et on ne peut y contredire, elle en fera aussi bien 

 éclore cent, ou mille, et elle donnera autant de poussins qu'on lui 

 aura confié d'oMifs bien conformés, si l'opération a été bien ('(tnduile, 

 chose toute sini})l(' et facile à faii'e comme nous l'avons |)ivcé(KMnnient 

 in(lii|ué. 



Mais ce u est pas là, à nos yeux, comme nons le \crrons j)lns loin, 

 le principal avantage de l'incubation aililicielle. Au mouient de 

 l'éclosion, on relire deux fois |»ar jour, le matin et le soir les pous- 



