ÉTAT PHYSIQUE DU SOL INCULTE. 633 



maigre pour qu'une cohésion utile, même faible, puisse se produire 

 entre ses parties. 



Quelques herbes misérables sortent de cette cendre, aussi la première 

 opération est-elle de renfermer sur un espace donné le plus grand 

 nombre de chevaux pouvant y conserver un soufle de vie ; les mal- 

 heureuses bètes rongent les herbes, les font taller légèrement par ce 

 broutage constant, fument et surtout piétinent la terre; car, ce que 

 j'appelle ici assez improprement fumure, n'est pas un apport de sub- 

 stances produites en deiiors de ce parc, mais la transformation, ou 

 combustion, du peu de végétaux mangeables produits par le sol, trans- 

 formation qui, jointe à son déplacement et au piétinement des ani- 

 maux, amène cette terre vierge au degré de cohésion et à l'état 

 chimique voulus pour nourrir d'autres végétaux. Je tiens ces détails 

 d'un voyageur qui a d'autant mieux observé que, ne cherchant pas 

 des renseignements agricoles, il n'a saisi que les grandes lignes du 

 sujet. Voici ce que de mon côté j'observe en France sur des terres 

 .privées de culture depuis des périodes plus ou moins longues : lorsque 

 l'on creuse un trou d'un mètre carré et qu'on y plante un arbre, 

 malgré le volume de la partie enfouie de sa racine on voit générale- 

 ment le terrain s'affaisser et faire cuvette autour du tronc. Cet eiîet 

 se produira d'une façon d'autant plus rapide et marquée que cette terre 

 n'aura pas été préalablement remuée et qu'elle recevra plus d'eau. 



Dans une cour aussi dure que la grande route, j'ai vu enfouir une 

 jument morte de fièvre typhoïde, à la porte même de son écurie, avec 

 ses couvertures, le sol de son box, sa litière et une forte charge de chaux. 

 L'opération faite, le monticule formé par la terre remuée s'élevait 

 d'un mètre. 



Deux ans après ce monticule était remplacé par une dépression, 

 malgré le volume enfoui. 



Dans une vigne inculte depuis deux ans le vigneron enterra une 

 cbèvre; malgré la compacité du sol, celui-ci s'affaissa tellement que 

 trois mois après, la place occupée par l'animal formait une dépres- 

 sion sensible. 



Ces trois exemples prou \ cul (pic parioul où les couches profondes 

 sont vierges du contact du fer, elles restent relativement plus légères 

 qu'elles ne le deviennent après que l'outil a détruit leur porosité. 



Ainsi, un mètre cube de terre pris dans un bois ou une lande pèsera 

 moins qu'un mètre cube de terre remuée, prise au pied d'un arbre 

 nouvellement planté ou d'un fossé comlilé depuis quatre ou cinq ans, 

 parce que la terre tend par son poids :i iwi'.'ic !.i !>;Mtii';i;' rip ]■,}] ;)\;}'] 

 èlè arliliciellemcnt donnée. 



Cette action sera «i'autant plus r.ipidu que la îcrro recevra plus 

 d'eau et sera plus- piétinée cl plus nue; d'autant plus lenle qu'elle 

 sera livi'ée à elle-même et envahie par les herbes et animaux infé- 

 i-ieurs <pii reconnnenceront, avec le concours des intempéries, l'onivre 

 (|ui |)rimilivenu;nl avait amené celte terre à la porosité délruitc. 



\ai. conclusion s'impose. 



Mettant de côté la (|U(^slion du j)ri\ de revient, nous dirons : 



Lélat du sol le plus lavoral>l(? à la végélalion est l'élat le plus 

 meuble. 



