LA CULTURE DKS ABEILLES. 709 



subsistent à la sortie de 1 Jiiver sont incapables de pourvoir à la fois à 

 l'alimentation d'une trop ii:i'ande quantité de couvain; celui-ci périt 

 et souvent la loque ou pourrilure du couvain fait son apparition dans 

 le rucher. 



L'aspect extérieur de l'insecte se modifie également; de suite après 

 l'éclosion, l'ouvrière est de couleur grisâtre et de taille plus petite, 

 ses dimensions grandissent rapidement jusqu'à devenir, grâce à une 

 faculté plus grande d'accumuler des graisses, plus fortes que celles de 

 la butineuse. Son corps est couvert de poils et les ailes sont bien 

 entières. Avec les progrès de l'âge elle maigrit, son corps semble se 

 décliarner; par suite des froissements et des heurts conséquences de 

 ses courses au dehors, les ailes s'effrangent, les poils disparaissent, les 

 téguments deviennent luisants et polis. 



La vie des ou\rières est courte, les fatigues et les accidents 

 l'abrègent; les oiseaux, les insectes apivores, les froids, les pluies, les 

 vents et les orages en fout périr un grand nombre. En été, saison des 

 glands ti'avaux et des grandes fatigues, elles vivent trente-cinq jours 

 en moyenne; celles qui naissent à la fin de cette période passent l'hi- 

 \er dans le repos et peuvent vivre jusqu'à cent-cinquante jours. On 

 peut donc dire avec 1 abbé Collin' qu une colonie renouvelle sa popu- 

 lation deiix à trois fois dans le courant de l'été et une fois depuis le 

 mois d'octobre jusque dans le courant d'avril. 



Abeilles hermaphrodiles. — On a signalé à maintes reprises des 

 individus hermaphrodites dans les colonies d'abeilles. Un maître 

 d'école de Saxe, Liikas, en parle pour la première fois au commence- 

 ment de ce siècle et leur donne le nom de bourdons à aifjuiUon. 



Siebold" qui a disséqué un grand nombre de ces insectes anor- 

 maux y a toujours trouvé à la fois des organes génitaux mâles et 

 femelles plus ou moins atrophiés qui dans aucun cas ne pouvaient 

 fonctionner et des caractères extérieurs qui rap])ro(;haient ces indi- 

 vidus tantôt du faux-bourdon, tantôt de l'ouvrière. L'hermaphro- 

 disme est plus ou moins, accusé et certains individus présentent les 

 caractères d'un faux-bourdon en avant, d'une ouvrière en arrière et 

 inversement ou, ce qui est plus curieux encore, de l'un sur tine moi- 

 tié latérale et de l'autre sur l'autre moitié. 



Il.\(;i:s d'abeilles. — Le genre Apis exclusivement propre à l'ancien 

 continent ne comprend plus aujourd'hui que les Abeilles proprement 

 dites ou Mouches à miel dont les nombreuses variétés ou races sont 

 répandues aujourd'hui sur toute la surlace du globe. 



Les régions tropicales possèdent également des Apides sociales 

 appartenant aux genres Mellijione et Trigone qui diffèrent sous cer- 

 tains raj)ports des individus du genre Apis. Leur taille esl plus réduite 

 que celle de notre abeille commune, elles sont dé[)Ourvues d'aiguillon, 

 mais chez certaines espèces la bouche munie de mandibules puissantes 

 les rend néanmoins redoutables. Leur élevage peu rémunérateur, à 

 cause du peu de durée de leurs colonies, fait ([u'elles ne sont i)as 

 entretenuesà l'état de domesticité; elles logent à l'état sauvage dans h' 

 tronc des arbres où les indigènes vont recueillir leurs produits. Le 



L L'AniiK (loi.i.iN. Le (/nide du /nii/iri^-lnire (l'(thfiUe>t. p. 7. 



2. SiKBOi.i). Sur les abeilles licnn;i|i!iioiJiles. Anti Ufs i>c. Nul. Zoologie, V* scrie. loine III. 

 p. 1«»7. 



