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LE NETTOYAGE DES TERRES. — II 



Nous n'avons rien à dire des façons de nettoyage à donner au prin- 

 temps sur les terres destinées aux plantes sarclées, betteraves, pommes 

 de terre. Mais c'est sur les difficultés que présente le nettoyage des 

 cliamps emblavés en céréales d'hiver et de printemps que nous appel- 

 lerons l'attention. 



Tout d'abord, il faut poser en principe que ces façons doivent être 

 données- le plus rapidement et le plus tôt possible et que, par consé- 

 quent, on ne peut bien les exécuter, sur les terres humides, que si 

 celles-ci ont été sérieusement drainées. 



A, la sortie de l'hiver, les terres en blé se présentent sous deux 

 aspects : lorsque le blé a été semé de bonne heure en octobre et au 

 commencement de novembre, la surface du sol est généralement unie, 

 quelquefois même battue ; quand il a été semé tardivement, courant 

 de novembre, ce qui est fréquent dans les pays à grande culture de 

 betterave, elle est au contraire motteuse. Dans ce dernier cas elle sèche 

 plus vite sous l'influence du soleil et du hàle, et comme les mauvaises 

 herbes sont encore faibles, comme les mottes ont été adoucies par les 

 gelées, des herses légères, spécialement construites pour le hersage 

 des céréales, détruisent facilement, en unissant le sol, les graines 

 levées sur les mottes mêmes ou dans leurs intervalles. Dans le pre- 

 mier cas, au contraire, la terre reste longtemps fraîche, les herses 

 légères ne l'entament plus, les herses lourdes arrachent trop de blé, 

 et les herbes déjà très enracinées (un jeune coquelicot et un bluet ont 

 alors des pivots de 10 à 15 centimètres) ne craignent plus guère leur 

 action. C'est alors que lahoue à cheval devient l'instrument nécessaire. 

 Tous les agriculteurs qui en font usage sont unanimes à en vanter les 

 mérites et à regretter de ne l'avoir pas employée plus tôt. 



Il est à remarquer que c'est dans les terres les plus meubles .et les 

 mieux préparées mécaniquement que le coquelicot lève de préférence. 

 J'en pourrais citer un exemple frappant dans une grande pièce de 

 700 mètres de long qui, cultivée de même dans toutes ses parties, et 

 absolument homogène au point de vue chimique, se compose physi- 

 quement de trois zones : une zone de terre forte, une zone de terre 

 franche, de consistance moyenne, et une zone de terre plus légère, 

 tombant toujours meuble derrière la charrue. Dans cette dernière 

 partie, il pousse toujours des coquelicots, et je suis encore obligé de 

 les détruire; il en pousse moins dans la partie médiane ; on n'en ren- 

 contre plus dans la partie inférieure. 



Autrefois, le blé était semé de bonne heure, sur des terres cultivées 

 de jachère et très ameublies par plusieurs labours d'été. JNul doute que 

 ce système de culture n'ait contribué, en partie, à favoriser la multipli- 

 cation du coquelicot, qu'il était alors presque impossible de détruire, 

 au printemps, sur les terres humides. Les anciens cultivateurs avaient 

 bien reconnu les inconvénients des terres trop meubles, lorsqu'ils fai- 

 saient plomber par leurs moutons les terres fraîchement semées. C'est 

 une opération dont on se trouve encore bien, mais que beaucoup ont 

 remplacée par le crosskillage. 



