732 LE PROJET DE TARIF DOUANIER SUR LA VIANDE DE MOUTON. 



sont exemptes d'un droit de douane; ces peaux se vendent même 

 aujourd'hui par lots de 500 à la Bourse du commerce de Paris pour 

 en faciliter l'acquisition à nos mégissiers. 



Persuadés que les membres de la Commission des douanes veulent 

 avant tout sauvegardci'' les intérêts de l'agriculture et par suite aider à 

 la prospérité de noire pays, nous espérons qu'en présence du boni 

 favorable à l'importation des viandes abattues que le droit de 15fr. 50 

 par 1 00 kilog., sur les moutons vivants, créerait si le droit de 32 francs 

 sur la viande abattue ne peut pas être élevé, elle n'Iiésitera pas à pro- 

 poser l'abaissement du droit de 15 fr. 50 par 100 kilog. sur le poids 

 vif du mouton à 12 francs. Y. Gilbeht, 



Agricuiteur à Montigny-le-Hietonneiix (Seine-et-Oise), 

 membre de la Société nationale d'agriculture de Franco. 



CULTURE INDUSTRIELLE DU TOPINAMBOUR 



c'est par la culture industrielle que Ion peut arriver à réaliser les 

 plus grands profits en agriculture. Tout le monde sait que la bette- 

 rave, par son utilisation en sucrerie et en distillerie, a accru dans 

 d'énormes proportions la production de la France septentrionale; mais 

 la betterave est une plante exigeante, tant au point de vue de la 

 nature du sol dans lequel elle peut prospérer qu'à celui des frais de 

 culture qu'elle provoque. Son aire est donc limitée, quoiqu'elle soit, 

 déjà assez étendue et qu'elle paraisse devoir s'accroître encore. Mais il 

 serait bien difficile, sinon impossible, de la cultiver sur les vastes 

 surfaces de terres maigres et sablonneuses ou calcaires sans profon- 

 deur qui sont considérables en France. Ces terres semblaient jusqu'ici 

 devoir échapper complètement à la culture industrielle et à tous ses 

 avantages, dont un des principaux est de pouvoir augmenter dans 

 d'énormes proportions les aliments disponibles pour le bétail, et par 

 suite de créer de nouvelles ressources pour l'engraissement du bétail, 

 et de s'y livrer sur une grande échelle là où il serait autrement impos- 

 sible. Heureusement, le topinambour paraît pouvoir devenir, pour 

 ces terres, la plante providentielle qui résoudra, en leur faveur, le 

 problème de la culture industrielle. 



Voilà longtemps que le topinambour est connu ; mais il avait été 

 cultivé surtout jusqu'ici comme plante fourragère, et encore dans des 

 ])roportions assez restreintes, sauf peut-être dans quelques parties de 

 l'Alsace et du Poitou. Depuis une dizaine d'années, le topinambour 

 s'est révélé comme une plante industrielle; ce n'est pas qu'auparavant 

 on ne le cultivât pas pour en distiller les tubercules, mais c'était dans 

 des proportions très faibles. En effet, le rendement en alcool était peu 

 élevé, et l'alcool était d'assez mauvaise qualité. C est qu'on ne connais- 

 sait pas les conditions particulières de sa distillation ; les matières 

 [vucrées du topinambour se présentent, en effet, sous la forme de lévu- 

 line et d'inuline, qui se transforment difficilement en glucose, et en 

 outre l'inuline est insoluble à la température ordinaire des macéra- 

 teurs. Il fallait trouver les procédés propres à réaliser complètement 

 cette transformation, et à tirer du topinambour tout lalcool qu'il peut 

 donner. Ces procédés sont trouvés depuis quelques années, et aujour- 

 d'hui on obtient industriellement du topinambour de 7 à 9 pour 100 

 d'alcool, rendement notablement plus élevé que celui de la betterave, 



