734 CULTURE INDUSTRIELLE DU TOPINAMBOUR. 



tomne, on coupe les tiges à quelques centimètres au-dessus du sol, et 

 on les met en meules près de la ferme. Ces ti^es subissent une cer- 

 taine fermentation qui attendrit les plus grosses. On s'en sert ensuite 

 comme de litière; mélangées avec un quart de paille dans les ber- 

 geries, elles donnent un excellent fumier. 



Cbaque année, les nouvelles lignes de topinambours sont placées au 

 milieu de l'intervalle qui séparait les lignes l'année précédente. Au 

 moment de la plantation, M. Paul Garnot a soin d'ajouter des engrais 

 appropriés. En effet, si la plante est rusti({ue, si elbî pousse dans les 

 terrains les plus maigres, elle a besoin, comme toutes les plantes cul- 

 tivées, qu'on restitue au sol les principes qu'elle lui a enlevés, et c'est 

 une erreur que de croire qu'on obtiendrait du topinambour des rende- 

 ments soutenus, sans aucun engrais. D'après la composition des tuber- 

 cules, ce sont surtout des engrais potassiques et des engrais azotés qui 

 sont nécessaires. Voici la formule qui est employée par M. Garnot : 

 3ô à 40 mètres cubes par hectare de fumier de ferme jou de gadoues 

 de ville arrosées avec les vidanges, au moment du labour, et à celui de 

 la plantation, 600 kilog. de tourteaux organiques moulus de Bondy, 

 200 kilog. de nitrate de soude et '200 kilog. de chlorure de potassium. 



L'arrachage se tait concurremment avec la distillation. Les tombe- 

 reaux de tubercules sont transportés à la distillerie et 'mis immédia- 

 tement en univre. A raison de la grande quantité de terre et de pierres 

 qui se logent dans les anfractuosités des tubercules, le lavage doit se 

 faire avec un soin spécial, les couteaux des coupe-racines doivent être 

 munis d'épierreurs. Tous les appareils de la distillerie sont les mêmes 

 que pour la betterave ; il faut seulement, pour le topinambour, ajou- 

 ter un saccharificateur. Souvent, on emploie un appareil clos dans 

 lequel les jus sont saccharifiés sous pression. M. Paul Garnot obtient 

 la sacchariiication par injection de vapeur dans les macérateurs mêmes. 

 C'est la seule opération qui soit spéciale à la distillation du topi- 

 nambour. 



Les pulpes constituent une excellente nourriture pour le bétail; on 

 les dit même meilleures que celles de betterave quand elles sont em- 

 ployées de suite. Mais elles deviennent bientôt gluantes, et pour les 

 conserver, on doit les mélanger àcelles de betteraves. Quant aux vinasses, 

 elles sont spécialement riches en sels potassiques, et elles sont excel- 

 lentes pour l'irrigation. 



Au mois d'août dernier, j'ai eu l'occasion de visiter un centre im- 

 portant de culture industrielle du topinambour. C'est dans le dépar- 

 tement de l'Indre, entre Chàteauroux et Ikisancais. Un grand nombre 

 de petits cultivateurs s'y livrent à la culture de cette plante pour ali- 

 menter la distillerie de M. Masquellier, à Saint-Maur, qui est un des 

 agriculteurs les plus habiles du centre de la France. Cette distillerie 

 travaille successivement la betterave et le topinambour, et elle rectifie 

 ses alcools. M. Masquellier cultive lui-même 76 hectares de topinam- 

 bour à Treuillaut, et j'ai vu des champs d'une végétation superbe qui 

 portaient du topinambour pour la cinquième fois sans interruption. 

 Ces champs sont situés sur un plateau calcaire de la Champagne ber- 

 richonne où la terre végétale n'a que quelques centimètres d'épaisseur; 

 pour donner un cube plus grand de terre à la plante, et pour faciliter 



