752 SUR LA VALEUR DE LA PRODUCTION AGRICOLE. 



sur le tarif des douanes. Car on lit dans son rapport (chapitre des tarifs agricoles) 1 

 « Si on prend les chiffres des défenseurs les plus exigeants de l'agriculture qui 

 portent la production agricole annuelle à 25 milliards, et si on décompose ces 

 chiffres en appliquant à chaque article les droits votés par la Commission, on 

 découvre que plus de 21 milliards de produits agricoles vont être désormais 

 protégés, w 



Nous pouvons affirmer, sans crainte d'être démenti parles faits, que jamais la 

 France n'a produit annuellement une valeur de 25 ni de 24 milliards, non plus 

 qu'elle n'a jamais consommé ni 38 ni .34 milliards de produits. 



Ces milliards de francs divisés par le nombre total des habitants de la France, 

 lequel comprend les enfants, les indigents, l'armée, les employés et ouvriers au 

 nombre d'environ 17 millions avec leur famille, les domestiques au nombre d'en- 

 viron 2 millions', donnent une moyenne de 1,000 francs par tète, soit de 4,000 francs 

 pour une famille composée du père, de la mère et de deux enfants (nombre d'en- 

 fants qui, est inférieur à la moyenne). Nous pouvons regretter que la France ne 

 se soit pas élevée encore à cette moyenne qui serait le témoignage d'un très 

 grand bien-être de l'ensemble de notre population; mais assurément, quoique la 

 l'ichesse en général et la diffusion de la richesse dans les classes ouvrières en 

 particulier aient fait de bien remarquables progrès au dix-neuvième siècle, et 

 surtout de 1850 à 1883, période de trente trois ans, dont vingt-trois appartiennent 

 à celle du régime des traités de commerce, nous sommes encore très loin d'avoir 

 atteint ce niveau. Le rapprochement, facile à faire, du nombre des habitants de 

 la France avec l'hypothèse des 38 milliards suffit à démontrer l'énorme exagéra- 

 lion de cette dernière. 



Celle des 25 ou 24 milliards de l'agriculture, n'est pas moins critiquable. La 

 question est de notre ressort et il appartient à une société savante comme la nôtre, 

 et particulièrement à votre section d'économie, statistique et législation agricoles, 

 de ne pas laisser s'accréditer sur ce sujet une erreur qui peut être préjudiciable à 

 la science agronomique et même aux intérêts de l'agriculture. 



Il serait impossible de contrôler un à un tous les chiffres alignés en colonnes 

 par M. Le Trésor de la Rocque. 



Ceux de l'importation et de l'exportation sont extraits du tableau du commerce 

 extérieur pour l'année 1888. Nous ne les avons pas tous vérifiés, mais nous avons 

 lieu de les croire tous conformes à ce tableau, et nous nous sommes assurés pour 

 quelques-uns de celte conformité. Ces chiffres représentent non la valeur précise de 

 toutes les importations et exportations, mais les déclarations enregistrées par la 

 douane et la transformation des quantités en argent d'après les taux d'évaluation 

 fixés par la Commission des valeurs de douanes; ils disent exactement ce qu'ils 

 veulent dire et il est légitime d'en faire usage dans un raisonnement sur une 

 question économique, à condition de savoir ce qu'ils signifient. 



Ceux de la production nationale sont, pour la plupart, des évaluations dont 

 M. Le Trésor de la Rocque assume toute la responsabilité. 



L'auteur, en face de chaque article de l'importation, se croit autorisé à placer 

 un chiff"re pour la production nationale. L'entreprise n'est-elle pas téméraire? 



Comment estimer d'une manière satisfaisante la valeur totale des joncs et 

 roseaux qu'il inscrit pour 10 millions? Celle des plumes qui figure pour 115 luil- 

 lioQS? Celle du suif brut, saindoux et autres graisses, pour 185 millions? Celle 

 des huiles ou essences, pour 130 millions? 



Nous ne citons que quelques chiffres comme exemples. L'auteur aurait bien fait, 

 de faire savoir comment il était parvenu à des résultats pour lesquels les relevés 

 de la statistique olficielle lui faisaient défaut. Il existe sur cette matière une œuvre 

 considérable : c'est l'enquête décennale agricole de 1882. La manière dont les 

 éléments en ont été recueillis dans chaque commune par les soins du maire, 

 président de la Commission de statistique de la commune, et avec le contrôle des 

 Commissions cantonales, et le talent avec lequel ils ont été mis en œuvre par 

 l'éminent directeur de l'agriculture, notre confrère,, donnent aux résultats qui y 

 sont consignés une autorité que tous les statisticiens lui reconnaissent. On peut en 

 discuter les chiffres, on ne doit pas les négliger dans une enquête de ce genre. 



L 964,000 employés, 6,774,(100 onvriei>, et environ 9 millions pour leur famille (la famille des 

 salariés que le resencement ne distingue pas de celle des patrons, forme probablement plus de 

 17 millions), et 1,950,000 domestiques. 



