818 CHRONIQUE AGRICOLE (2 MAI 1891). 



Il est impossible d'indiquer quelle sera l'importance de ce déficit, 

 mais il est certain qu'il existera. En présence de cette situation, un 

 certain nombre de cultivateurs ont gardé une partie de leur récolte 

 pour profiter de la hausse qui devait se produire. Cette réserve dans 

 les offres des cultivateurs sur les marchés ne pouvait exercer 

 qu'une influence très restreinte sur les cours, les importations sui- 

 vant leur cours régulier. Mais ce qui est autrement grave, c'est que 

 la spéculation s'est mise de la partie. Des financiers ont créé un 

 vaste syndicat qui opère dans les grands pays de production. Il est 

 impossible de saisir ces opérations sur le vif, car elles ne se crient pas 

 sur les toits; mais on a vu, depuis un certain nombre de semaines, 

 se produire ce phénomène singulier, que le prix du blé est plus élevé 

 dans les pays d'exportation que dans les pays d'importation. En 

 Russie, en Hongrie, comme dans les ports de l'Amérique du nord ou 

 du sud, le prix du blé se cote plus cher qu'à Londres. Et si l'on fait 

 abstraction du droit de douane, le prix du blé est plus élevé en Ibm- 

 grie que sur l'ensemble des marchés français. Il est évident que des 

 opérations de ce genre sont très aléatoires; c'est par centaines et cen- 

 taines de millions que les capitaux y sont engagés. C'est, à notre avis, 

 une erreur de penser que l'abaissement ou la suppression du droit de 

 douane sur le blé en France arrêtera l'opération ; elle ne sera compro- 

 mise que si les promoteurs de l'entreprise n'ont pas les reins assez 

 solides pour la mener à bonne fin. Ils achètent cher, il leur faudra 

 revendre cher, à moins qu'ils ne soient obligés de liquider rapide- 

 ment les stocks qu'ils constituent aujourd'hui. 



On prétend que le prix actuel du blé en France provoque des 

 prix de famine pour le pain. C'est une erreur qu'il convient de rec- 

 tifier. Avant qu'il ait été établi des droits de douane, le prix du blé a 

 atteint souvent des cours bien plus élevés que les cours actuels, sans 

 qu'on ait émis les craintes qui se manifestent aujourd'hui. Ainsi pour 

 prendre la même époque de l'année, et sans remonter plus loin, le 

 prix du blé était coté, au commencement de mai, sur l'ensemble des 

 marchés français : en 1877, 30 fr. 90; en 1878, 31 fr. 42; en 1880, 

 31 fr. 48; en 1882, 30 fr. 10. A Paris, on cotait 34 fr. en 1877 et 

 33 fr. 25 en 1878. Il y a encore de la marge, avant qu'on arrive à ces 

 cours, si l'on doit y arriver. 



D'ailleurs, en ce qui concerne spécialement le prix du pain, le rap- 

 port fait par M. Thomson, au nom delà Commission des douanes, nous 

 apprend que le prix moyen, à Paris, pendant les années 1888, 1889 

 et 1890, a été sensiblement inférieur à celui des années 1880, 1881 

 et 1882. Ce prix est actuellement de fr. 80 pour 2 kilog., prix infé- 

 rieur à celui des premiers mois de l'année 1880. 



Quoi qu'il en soit, le Conseil des ministres s'est occupé, dans sa 

 réunion du 28 avril, de la proposition de M. Vig«r. Voici le résumé 

 des déclarations faites par M. Develle, ministre de l'agriculture : 



« En ce qui concerne la queslion des droits sur les blés et farines de l'étranger, 

 le Conseil, quoiqu'il n'ait arrêté jusqu'ici aucune résolution définitive, ne s'oppo- 

 sera pas à l'adoption de la proposition tendant à réduire du 10 mai au 10 novembre 

 prochains, les droits sur les blés, à 2 fr. 50 et les droits sur les farines à 6 fr. 

 Cette mesure suffira à assurer l'alimentation publique, tandis que la suspension 

 totale des droits ferait perdre au Trésor des sommes considérables. La question, 



