L'AGRICULTURE A L'ÉTRANGER. 857 



verte de la lymphe destinée à guérir la tuberculose, l'introduction 

 d'une méthode de culture stricte et rationnelle, à l'aide de laquelle 

 tous les bacilles peuvent être observés dans leurs développements et 

 dans leurs effets. Les bacilles sont des petits bâtonnets dont le nom 

 est tiré du mot latin bacillum^ lequel est à son tour la traduction du 

 mot grec pa/.TY.çia, bâton, canne, parce que les microbes ont le plus 

 souvent la forme d'un petit bâton ou bâtonnet. Ces microbes ont fait 

 l'objet de classifications nombreuses tifées de leurs effets plus encore 

 que de leurs formes, et dont la nomenclature s'étend au fur et à 

 mesure des découvertes qui s'accumulent de jour en jour. La bacté- 

 riologie, mot à mot science des bâtonnels, est le nom qu'a reçu l'étude 

 de ces êtres microscopiques, le plus souvent d'origine végétale, c'est- 

 à-dire ayant une végétation analogue à celle des végétaux inférieurs. 



Par l'étude de ces micro-organismes on a reconnu que la propaga- 

 tion des bactéries est indéfiniment dissemblable, et que leur rôle dans 

 la nature est si important que leur présence et leur action sont d'une 

 nécessité illimitée. De sorte que, bien que le caractère de ces microbes 

 soit en partie malfaisant et qu'ils occasionnent des transformations 

 ou des destructions qui sont dommageables pour l'homme et occa- 

 sionnent, des maladies ou des épidémies mortelles ou dangereuses, 

 nous devons reconnaître cependant qu'une grande partie d'entre eux 

 sont d'une nature inoffensive et bien plus doivent être comptés au 

 nombre de nos amis les plus intimes, au nombre de ceux qui nous font 

 le plus de bien, lorsque l'homme s'efforce seulement de rechercher 

 leurs bons côtés et de les utiliser par ces bons côtés. 



Parmi toutes les industries agricoles, la fabrication de la bière et 

 celle de l'alcool sont récemment arrivées à reconnaître que le puis- 

 sant appui de la science qui s'adonne à l'étude des organes de la 

 fermentation, avait autant d'importance que le perfectionnement 

 même des procédés de fabrication, et le profit que ces industries ont 

 retiré de cette étude n'est certes pas à dédaigner. Mais l'industrie 

 laitière elle-même est dans un certain sens, particulièrement si l'on 

 fait abstraction de la nature des organismes et si on étend la significa- 

 tion du mot fermentation en y faisant rentrer toute transformation 

 cliimique d'une certaine matière sous la formation éventuelle des gaz, 

 occasionnée par des organismes déterminés, — l'industrie laitière, 

 disons-nous, est, ainsi envisagée, aussi une industrie de fermentation. 

 Il suit de là qu'il lui est nécessaire autant qu'à une autre industrie de 

 mettre une science' à son service, qui s'astreigne à la recherche et à 

 l'étude des organismes qui s'y rapportent, et qui fasse régner la 

 lumière sur les phénomènes qui n'ont point encore été éclaircis 

 jusqu'à ce jour. 



Pour satisfaire à cette nécessité la Société d'agriculture allemande 

 a pris, il y a deux ans, la résolution de favoriser les recherches bacté- 

 riologiques i)ar la cnation d'un Listilut ou plutôt dune section spé- 

 ciale de son Instiliit de l'industrie agricole laitière. 



Le but du D' Weigiiiann est de rendre compte des travaux de cette 

 section, et il couiinciicc sa conférence par la description des diverses 

 phases de la production du lait; suivons-le dans ce tableau fort 

 instrticlif. 



