CHRONIQUE AORIGOLE (16 MAI 1891). 



Suite do la discussion sur le tarif général des douanes à la Chambre des députés. — Analyse du 

 discours de M. Léon Say. — Réponse de M. Mcline. — Violence des alta(iues dirigées contre le 

 président de la Commission des douanes. — Analyse du discours de M. Méiine. — La condam- 

 nation du régime des traités de commerce. — Les bons effets obtenus de l'application des 

 tarifs de douane aux céréales et au bétail. — Exagération du nombre des intermédiaires. — 

 — Majorité manifestée à la Cliambre des députés en faveur des intérêts du travail français. — 

 Réplique de M. Raynal. — Erreurs relevées dans cette réplique. — Nécrologie. — Mort de 

 Edmond Becquerel. — La culture des pommes de terre. — Application de la bouillie bordelaise 

 pour le traitement de la maladie. — Indications fournies par JI. Aimé Girard. — Mode de pré- 

 paration de la bouillie. — Les traitements de la vigne contre le mildew. — Epoque des pre- 

 miers traitements. — Projet de loi présenté par le Ministre des finances sur le régime des 

 boissons. — Analyse des principales dispositions de ce projet. — Adoption jiar la Cliambre de s 

 députés du projet de loi tendant à réglementer les courses de chevaux. 



I. — La discussion du tarif des douanes. 

 La grande affaire du début de cette semaine a été le duel qui s'est 

 engagé, à la Chambre des députés, entre M. Léon Say et M. Méiine. 

 Dans le long discours qu'il a consacré à l'attaque du travail de la 

 Commission des douanes, et dont nous avons analysé la première partie 

 dans notre dernière chronique, M. Léon Say a essayé de démontrer 

 que l'adoption des tarifs proposés aurait pour conséquence inéluctable 

 d'accroître de plus de deux milliards la somme des impôts payés 

 annuellement par les Français; c'est en comparant les jjrix payés 

 par les consommateurs en France et dans les autres pays pour les 

 objets d'alimentation et pour les principaux produits industriels, qu'il 

 est arrivé à cette conclusion étonnante. Les statistiques ont abondé 

 dans son discours; riiabileté avec laquelle il les a maniées sei-ait 

 difficilement surpassée, et il faut convenir que sa parole éloquente et 

 claire a produit une vive impression sur la Chambre des députés. 

 Maîlieureusement, ces statistiques étaient incomplètes, et par suite ses 

 conclusions étaient erronées. M. Méiine le lui a bien fait voir dans la 

 réponse magistrale qu'il lui a adressée, en même temps qu'à ses 

 autres adversaires. Mais, avant d'exposer cette réponse, une réflexion 

 s'impose. Aucun homme n'a peut-être jamais été aussi vilipendé, 

 aussi maltraité, aussi honni que M. Méiine l'a été pendant les 

 dernières semaines par presque toute la presse politique. Les ava- 

 nies pleuvent sur sa tête comme une grêle ininterrompue. C'est la 

 monnaie dont on gratifie les hommes d'Etat, il n'y a pas à s'en éton- 

 ner outre mesure. Mais quand il parle à son tour, croyez-vous qu'on 

 présente ses arguments aux lecteurs? Ce serait trop simple, peut-être 

 trop dangereux pour la cause qu'on sert. On s'en tire par quelques 

 mots aimables, quelques éloges académiques, et l'on se croit quille 

 envers la vérité. En voici un exemple. L'autre soir, le Temps, après 

 une analyse louiiiie el serrée du discours de M. Léon Say, arrive à 

 celui de M. Méiine. Il se l)orne à faire de loraleur un portrait très lin 

 et très exact, (|ui est à citer : 



« Bien lourde étal l, on le coïK^-oit sans peine, la lâche de AL MéHne. Consta- 

 tons, bien volontiers, que peu d'orateurs l'eussent assumée avec un talent éi,Ml au 

 sien. C'est une physionomie bien curieuse que celle de M. Aléline, chel' incon- 

 testé du parti proteclionnislc. M. Pouyer-Querlier, son devancier, était un athlète; 

 M. Méiine n'a rien du colosse. Fluet, menu, l'air modeste, la voix jjrescjue faible, 

 il semble, au premier abord, médiocrement redoutable; avec ses |j:rands éclats, 

 ses coups de poing terribles, ses allures triomphales, AL Pouyer-^)uerlier parais- 

 sait un tout autre adversaire. Mais ne vous y liez pas! Une conviction profonde, 

 des coiuiaissances étendues, un travail infatigable, une voloulé tenace, un dévoue- 



N" 1"21'2. — TOMK I" DB 1891. — If, MAI 



