914 CHRONIQUE AGRICOLE (16 MAI 1891). 



ment absolu à ce qu'il tient pour le bien public et la fortune de la France, un 

 caractère devant c[ui chacun s'incline, enfin une parole claire, tranquille, sûre 

 d'elle-même, ne visant jamais à l'effet, y atteignant souvent, c'est une force cela! 

 et c'est M. Méline. Il parle, et tout de suite la Chambre est ressaisie. Il écarte, 

 d'un mot dédaigneux, les théories, et les protectionnistes l'applaudissent; il 

 déclare ne pas vouloir s'arrêter aux personnalités, bien que sa personne ait été, à 

 maintes reprises, mise en cause : alors la Chambre est unanime pour saluer sa 

 parfaite loyauté. Bref, un vif succès se dessine, d'autant plus vif que M. Méline 

 prêche, lui aussi, la modération. « 



Et c'est tout. Pas un mot sur les développements fournis par le 

 président de la Commission des douanes. Or, la vérité est que 

 M. Méline n'a laissé subsister aucune des objections de ses adver- 

 saires. Dans un discours d'une dialectique admirable, il a montré, avec 

 preuves à l'appui, combien la France a été mal inspirée en maintenant 

 le régime des traités de commerce, condamné dans les autres grands 

 pays depuis plus de dix ans, combien le relèvement des droits de 

 douane sur les céréales et sur le bétail était nécessaire et quels heu- 

 reux effets ils ont produit pour le relèvement de l'agriculture fran- 

 çaise. Il a détruit avec bonheur les allégations de ses adversaires, en 

 démontrant que, tout en sauvegardant Tagriculture de la ruine, les 

 droits de douane lui ont donné un nouvel essor, si bien que l'écart 

 dans le prix du blé n'est pas plus élevé aujourd'hui qu'autrefois entre 

 les marchés français et les autres marchés, que le prix du sucre est le 

 même en France qu'en Belgique ou en Angleterre, que le prix de la 

 viande est moins élevé à Paris qu'à Londres ou à Genève. Si les 

 consommateurs ne profitent pas de cette situation, c'est au nombre 

 exagéré des intermédiaires qu'il convient de Tattribuer exclusivement. 

 Dans la deuxième partie de son discours, M. Méline s'est attaché 

 surtout à démontrer combien l'Allemagne avait tiré un parti avanta- 

 geux de la liberté de ses tarifs. En ce qui touche les traités de com- 

 merce, il a démontré qu'à l'heure actuelle il y aurait plus d'inconvé- 

 nients que d'avantages à en faire. Répondant à ses contradicteurs, il a 

 manifesté toute sa sympathie pour le commerce, à la condition que 

 celui-ci n'ait pas la prétention d'ouvrir nos frontières pour laisser 

 écraser nos producteurs. Les conditions du problème étaient ainsi très 

 nettement posées, et l'éclatante majorité qui s'est produite pour 

 applaudir le discours de M. Méline a démontré qu'après ces débats 

 solennels, la cause du travail français sera gagnée devant le Parle- 

 ment. 



M. Raynal a voulu répondre à M. Méline. Il a essayé de jeter un 

 doute sur la valeur des chiffres apportés à la tribune; l'avenir lui 

 montrera qu'il s'est étrangement trompé. M. Raynal a essayé de 

 démontrer que les statistiques douanières de la France n'avaient pas 

 'de valeur, parce qu'elles ne concordaient pas avec celles de l'Alle- 

 magne ou d'autres pays. Là encore il a montré qu'il ne connaissait 

 qu'imparfaitement le problème. Il est parfaitement exact que les sta- 

 tistiques douanières des principaux pays ne concordent pas ; nous 

 l'avons déjà démontré ici. Mais nous avons le droit d'ajouter que les 

 statistiques douanières de la France et celles de l'Angleterre sont les 

 seules qui concordent ensemble. Du moment que nos statistiques con- 

 cordent avec celles d'un autre pays, surtout quand ce pays est l'An- 



