l'agriculture a L'étranger. 917 



L'AGRICULTURE A L'ÉTRANGER 



sur la question des parcelles rurales en ANGLETERRE 



Rien n'est plus propre à faire réfléchir les esprits absolus, s'ils 

 étaient disposés à réfléchir, sur les dangers des théories abstraites et 

 des soi-disant vérités indiscutables, que le spectacle de ce qui se passe 

 depuis quelques années en Angleterre au sujet du morcellement. 



Tandis qu'en Suisse, en France, en Allemagne, dans certaines con- 

 trées de l'Autriche, l'agriculture se plaint avec raison de la trop 

 grande division des parcelles qui nuit au travail et occasionne d'inu- 

 tiles dépenses, l'Angleterre a souffert et souffre depuis longtemps de 

 la trop grande concentration des propriétés. Je rappelle avec quel soin 

 au Congrès international de 1889, M. Tardit, auditeur au Conseil 

 d'Etat, s'appuyant d'ailleurs sur les travaux de M. Tisserand et 

 d'autres, a examiné cette question et a proposé les conclusions de la 

 section spéciale. Le mal avait paru si redoutable en France que l'on 

 est allé jusqu'à proposer d'abroger purement et simplement l'ar- 

 ticle 826 du Code civil, aux termes duquel chaque cohéritier peut 

 demander, sa part en nature des immeubles de la succession. 



Au fond la question se présente sous deux faces différentes : le 

 morcellement des parcelles et la division des héritages. La division 

 des héritages conduit, il est vrai, au morcellement des parcelles. 

 Mais au fond, la première question est de l'ordre de l'économie politi- 

 que, l'autre de l'économie agricole : l'une regarde l'attachement du 

 paysan à la propriété rurale, l'autre n'est qu'une question de plus- 

 value dans les rendements. L'Angleterre s'est surtout préoccupée de 

 ce très grave problème au point de vue du maintien, on pourrait 

 presque dire, au point de vue de la création de la classe des petits 

 propriétaires. Pour ce pays, les intérêts agricoles sont subordonnés 

 dans l'espèce aux intérêts politiques, aux progrès de la démocratie, 

 à la dépopulation des campagnes, au maintien des ouvriers agricoles. 

 Oui, tous ces intérêts vitaux sont liés à la question des parcelles 

 rurales dans ce pays. La multiplication des petits propriétaires 

 ruraux, a écrit M. Leydet, juge à Mantes, en intéressant le plus grand 

 nombre à la stabilité de la propriété foncière, a toujours paru, en poli- 

 tique, comme la })lus puissante des digues à opposer aux courants 

 subversifs et révolutionnaires. 



Ces considérations ont été l'origine d'une foule de lois anglaises 

 relatives surtout à l'Irlande, et connues sous le nom de Lanil acls et 

 dont nous n'avons pas à nous occuper ici. ilestroignant cette commu- 

 nication à ce qui est compris sous son litre de Parcelles rurales en 

 Angleten-e, il convient de rappeler le bill destiné à faciliter le lotis- 

 sement des terres au profil de la classe ouvrière {ad to farilildU' the 

 provisions of Allolisscmenls fur labourinr/ classes), et désigné sous le nom 

 de Ad suj' les Allfdissemcnis, 18S7. D'après lîi'ight, dans un discours 

 prononcé en 188G à liirniingliani, la moitié du sol anglais apparte- 

 nait alors à 150 individus, Hradlaugli attribua la propriété des 

 deux tiers à 10,000 ])ersonnes, d'antres la fractionnent davantage. Les 

 éléments slalisti(|ucs permettent de discuter sur le ijuanlum. Le fait 



