LA CULTURE DES ABEILLES. 947 



On voit de suite les inconvénients de la première méthode et les 

 avantages de la seconde. Avec les ruches fixes, il est impossible de se 

 rendre compte de ce qui se passe dans l'intérieur et par suite de parer 

 aux accidents qui peuvent se produire, tels que perte de la reine, 

 maladies diverses, etc. La récolte y est très difficile et cause toujours 

 un grand trouble dans les colonies, quand ce n'est pas la mèche 

 soufrée qui intervient pour tout détruire. Ceux d'entre nous qui l'on 

 effectuée se souviennent de toute la panique que donne cette opéra- 

 tion, du nombre d'abeilles qui périssent engluées dans le miel ; la 

 reine écrasée disparaît souvent, sans compter l'effervescence du rucher 

 et le nombre de piqûres dont les opérateurs sont souvent gratifiés. Eh 

 quel résultat la plupart du temps pour un si grand travail ! 



On a cherché depuis longtemps à parer à ces multiples inconvé- 

 nients, soit en plaçant au-dessus du corps de ruche ouvert à sa partie 

 supérieure et qui alors, servant uniquement de nid à couvain n'était 

 plus touché, une calotte ou chapiteau où les abeilles plaçaient le 

 surplus de leurs provisions; le contenu de la calotte formait la part 

 de l'apiculteur. Dans les années très favorables, la calotte étant insuf- 

 fisante, on interposa entre elle et le corps de ruches des cylindres de 

 paille de même diamètre en plus ou moins grand nombre, on obtint 

 ainsi la ruche à hausse; ou bien comme dans la ruche à arcades 

 on augmentait la capacité de l'habitation en ajoutant des arceaux à la 

 suite les uns des autres. 



Ces différents systèmes constituent, il est vrai, de sérieuses améliora- 

 tions de la ruche vulgaire, mais possèdent encore le plus grand 

 nombre de ses défauts. 



Avec la ruche à cadres mobiles, tout se simplifie: les visites devien- 

 nent aisées, puisque rien n'est plus facile, le couvercle une fois enlevé, 

 de sortir les cadres les uns après les autres pour les visiter dans toute 

 leur étendue, s'assurer de l'état de la colonie, de la fécondité de la 

 reine par l'aspect de la ponte. Lors de la récolte, au lieu de tailler au 

 hasard dans les rayons au risque d'enlever souvent la plus grande 

 partie du couvain, les cadres avec leur construction bien régulière 

 placés dans des caisses fermées sont enlevés rapidement et dans un 

 local clos, l'extraction du miel se fait à loisir sans danger pour l'api- 

 culteur oii ses élèves. On a remarqué en outre que les abeilles sont 

 plus douces et plus maniables dans les ruches à cadres mobiles que 

 dans les ruches à rayons fixes. 



Le grand reproche que l'on fait aux ruches à cadres mobiles est 

 leur prix relativement élevé d'une vingtaine de francs; l'objection 

 n'est pas très sérieuse, la dépense étant généralement couverte et même 

 dépassée par le produit de la première ou de la seconde année. l*our 

 toute industrie une première mise de fonds est nécessaire et ra|)i<'ul- 

 teur ne soignera-t-il pas d'autant mieux son rucher (ju'il aura fait 

 ((uelques dépenses pour l'acquérir'^ On ne s'occupe pas en général des 

 ruches en paille dans les campagnes, si (;e n'est pour la récolte, leur 

 prix est peu élevé, l'instalialioii ne coûte rien et comuie le dit fort 

 bien M. Bertrand' : « Le propriétaire des ruches qui n Ont rien 

 coûté ne sait |)as trouver le temps pour les soigner, ni l'argent pour 



1. liEnTiiAND. lievuc vitcrnaL d'Apic. IWJ. p. 21tj. 



