LA PRODUCTION BU MOUTON DANS L'EURE . 95& 



Vernon, Pacy, Saint-André, Nonancourt, là où précisément étaient 

 autrefois les troupeaux les plus nombreux. Les bêles à cornes ont fait 

 place aux moutons. L'Eure qui en comptait 93,458 en 1852, en 

 nourrit actuellement 138,316. 



2" Les traités de commerce de 1860 n'ont pu exercer aucune 

 influence sur la production du lait et du veau i!:ras, et cela à cause 

 des transports : aussi ces deux spéculations ont-elles pris en quarante 

 ans, un développement rapide. 11 n'en a pas été de même en ce qui 

 concerne la viande et la laine. 



Malgré l'encouragement à l'élevage que la hausse des prix de la 

 viande représentait, hausse qui représente 80 pour 100 environ, les 

 troupeaux ontdisparu. C'est queles frais généraux de laproduction s'aug- 

 mentaient aussi : le loyer des terres peu élevé en 1850 pouvait s'accom- 

 moder de grandes surfaces deguérets consacrées au parcours, mais les 

 fermages ont monté jusqu'en 1880! Comment aurait-on pu maintenir 

 l'ancien mode d'élevage, et lutter contre l'importation en France des 

 moutons allemands reçus sur nos marchés sans que cette importation 

 soit atteinte sérieusement par les droits de douanes. Les tarifs votés 

 en 1885 et en 1887 n'ont pas amélioré l'état des choses; les animaux 

 étrangers n'arrivent plus sur pied, mais leur viande nous est expédiée 

 par wagons complets, et grâce à ce changement, la concurrence est 

 même devenue plus redoutable. 



Personne n'oserait aujourd'hui soutenir que les traités de 1860 

 n'ont été faits qu'en vue d'encourager, de développer l'industrie. Les 

 filatures de laine ont été des plus protégées, et pour cela il fallait leur 

 permettre de s'approvisionner au meilleur marché : en Australie, en 

 Amérique, n'importe où. Et les laines étrangères ont été admises pres- 

 que en franchise. Cette industrie a même pris un essor si rapide, que 

 pendant des années la valeur de nos toisons n'en a pas été atteinte. 

 Mais depuis?... Il y a trois ans, nous avons vendu nos laines 1 fr. 50 

 et 1 fr. 80 le kilog... Où est-il ce temps que regrettent nos éleveurs, 

 où la dépouille du troupeau payait le fermage? 



Ainsi, concurrence au sujet de la viande comme au sujet de la 

 laine : voilà encore une des causes qui ont le plus contribué à la dis- 

 parition des bergeries. 



3° L'exploitation du troupeau à un âge moins avancé des animaux, 

 a concouru à la diminution du nombre des têtes. Alors que les mou- 

 tons étaient gardés quatre, cinq et six ans, que les brebis donnaient 

 4, 5 ou 6 agneaux avant d'être réformées, et cela parce que les 

 laines avaient une plus grande valeur et que les parcours étaient 

 plus étendus, les troupes étaient parfois fort nombreuses. Aujuur- 

 d'hui que la viande a plus de valeur, on se défait des animaux aussi- 

 tôt qu'ils ont atteint tout leur développement; la plupart des mou- 

 tons sont plus précoces aujoiird liui ([u autrefois. — On ne pourrait 

 que se réjouir de la diminution des nombres des têtes de l'espèce 

 ovine, si cette cause était la seule à signaler : c'est l'indice d'un pro- 

 grès dans l'alimentation et d'une meilleure utilisation des animaux. — 

 Toujours est-il (jue par ce fait même le nombre des existences a 

 diminué. 



4" Enlin un motif (juil faut encore indiquer, c'est la diflicullé de 



