l'élevage de la race DURHAM en ANGLETERRE. 971 



prix de fantaisie. La mode s'en mêla bientôt, et il se trouva des ache- 

 teurs pour donner au papier, c'est-à-dire à la généalogie seule, une 

 valeur beaucoup plus grande qu'à la qualité même de l'animal. 



L'engouement exagéré que témoignèrent ainsi nombre d'éleveurs, 

 était funeste sous bien des rapports, et pour expliquer notre pensée, 

 on nous permettra d'entrer dans quelques développements, ou plutôt 

 dans une véritable digression. 



L'avantage d'un reproducteur appartenant à une race pure est un 

 fait bien établi, et les qualités ne se transmettent avec certitude, que 

 si elles ont déjà été lapanage d'une longue suite dancêtres. Le plus 

 bel animal, qui ne tient ses qualités que du hasard, ne les transmettra 

 que rarement, (l'est un principe d'élevage que l'expérience confirme 

 tous les jours, et qui est trop généralement reconnu, pour qu'il soit 

 nécessaire d insister sur ce point'. On ne saurait le nier d'ailleurs, 

 c'est en vertu de ce principe que la race shorthorn a été créée et amé- 

 liorée; il est la raison même de son utilité. 



Nous croyons comme conséquence nécessaire, que l'ancienneté plus 

 ou moins grande de chaque famille, son origine et son illustration, 

 doivent être l'objet de la plus grande attention de la part de l'éleveui*. 

 Ce sont les grandes lignes qui doivent le diriger dans la recherche d'un 

 reproducteur, et ce sont elles qui lui indiqueront où doivent se trou- 

 ver les qualités qu'il recherche plus particulièrement. 



En (h'pit de ces observations, toutes en faveur de l'importance delà 

 fi^énéalogie, on ne saurait nier qu'il ne soit très fâcheux d'exagérer 

 outre mesure cette importance. Deux cas sont à envisager, dans la 

 recherche d'un reproducteur : le cas où le taureau est destiné à faire 

 des croisements proprement dits, c'est-à-dire à améliorer un troupeau 

 de race commune, et le cas où le taureau doit saillir des vaches pures, 

 et par conséquent être le père de futurs reproducteurs. 



Dans le premier cas, nous croyons l'influence des ascendants si 

 grande que nous donnerions la préférence à un animal de bonne 

 famille, même défectueux, sur un plus bel animal de peu d'origine, 

 à la condition de connaître suffisamment les ascendants du taureau 

 bien né, p(Uir être certain que les défauts de ce dernier sont un acci- 

 dent, et non un héritage. Si l'on peut acquérir cette certitude, le tau- 

 reau défectueux devra, suivant nous, transmettre à sa descendance 

 plus de b(uines (jualilés, que ne pourrait le faire un bel animal pro- 

 duit par des parents communs. 



On ne saurait contester cej)endant que ra('([iu''reur ne (h)i\t' itlaccr 

 moins lU) conriance dans les produits du taureau dér(!ctucu\, juais ch' 

 bonne famille, que dans ceux d Un taureau d'égale origine, et bon 

 par lui-uiême. 



S'il s'agit maintenant de l'aire des animaux purs, c'est-à-dire (|ue 

 l'on ait à choisir un père destiné à continuer la race, le cas est plus 

 grave encore, et la solution doit être j)lus absolue. Les avantages d uiu:» 

 race pure ne j)euvent en effet se maintenir ([ue par une séleelion 

 constante, j)uis(|u il importe de n'avoir dans les descendants r/z/c de.-^ 

 qualités héréditaires, et aucun défaut de ce genre. L'anima! déf.M'- 

 tueux doit donc être impitoNablenient écarté, 



L Ici du moins, car nous serons obligés d'y revenir plus loin 



