972 L'i'.LEVAGK DE L\ RACE DURHAM EN ANGLETERRE. 



Nous ne voulons pas dire qu'une bète ay<ant acquis par l'âge, ou 

 par défaut de soin, une apparence peu flatteuse, doive être sacrifiée. 

 Il faut tenir compte également des formes qui caractérisent les ani- 

 maux suivant leurs aptitudes, et à cet égard il est reconnu que les 

 familles laitières ont des formes plus accusées, plus osseuses que les 

 tribus à viande. Mais les animaux qui s'écartent grossièrement du 

 type de leur famille, et surtout ceux dont la santé laisse à désirer, ne 

 peuvent être jugés dignes de créer de futurs reproducteurs. 



Ces explications nous amènent à conclure que si la généalogie est 

 le premier point à consulter, dans la recherche d'un reproducteur, il 

 n'en est pas moins inadmissible que les qualités de l'animal lui-même 

 puissent être en quelque sorte négligées. C'est pourtant ce qui est 

 arrivé, à l'époque dont nous parlons, et cela par le fait des éleveurs 

 qui achetaient le papier^ suivant l'expression anglaise. 



Les hauts prix payés à cette époque, — et dont nous avons donné 

 quelque idée dans nos précédents articles, rendaient plus dangereux 

 encore le faux point de vue auquel ces éleveurs s'étaient placés. On 

 conçoit en effet combien la sélection est difficile, parmi les produits 

 d'animaux payés fort cher. Quand il y avait dans ces produits des 

 bêtes imparfaites, leur prix de revient était tel que l'on hésitait à les 

 réformer; le plus souvent d'ailleurs, il se trouvait quelqu'un pour les 

 prendre à cause du « papier ». 



In certain nombre d'animaux défectueux doivent par conséquent 

 avoir été conservés pour la reproduction, et leurs produits, bons ou 

 mauvais, ont du l'être également. Sous ce rapport on peut donc affir- 

 mer, comme nous le faisions tout à l'heure, que l'époque des longs 

 prix a été plutôt funeste aux shorthorns, et quelle a nui dans bien 

 des cas à leur amélioration. 



Cette époque, a eu son point culminant vers 1875, et depuis cette 

 date les prix ont diminué peu à peu, pour devenir à peu près station- 

 naires pendant les deux ou trois dernières années. 



Cette période-ci est en réalité une époque de réaction, et la 

 réaction a présenté un caractère aussi exagéré, — nous dirons même 

 beaucoup plus faux, à ncs yeux du moins, — que l'était celui de 

 l'époque précédente. Cette nouvelle situation représente l'opposé 

 presque exact, l'envers si l'on veut, de l'exagération que nous signa- 

 lions tout à l'heure. Il est donc intéressant d'étudier à son tour cette 

 seconde phase, et l'on nous pardonnera de consacrer à cette question 

 un certain développement. 



11 s'est formé, en effet, une école d'après laquelle on devrait se con- 

 tenter de quelques degrés de pureté, dans l'origine d'un taureau, et 

 considérer la généalogie comme un accessoire absolument négligeable. 

 De fait, le herd-book anglais, très différent du nôtre, admet l'inscrip- 

 tion de tout animal qui possède dans ses ascendants immédiats quatre 

 taureaux déjà inscrits ; et pourtant ces animaux, souvent très beaux 

 en eux-mêmes, n'offrent évidemment, comme reproducteurs, aucune 

 garantie contre le coup en arrière. 



Leurs propriétaires, dans un intérêtde vente facile à saisir, soutiennent 

 (lue ces bâtards valent bien les taureaux d'ancienne famille, et ils peu- 

 vent souvent invoquer des succès de concours à l'appui de leurs théories. 



