L ÉLEVAGE DE LA RACE DURHAM EN ANGLETERRE. 973 



Il est aisé pourtant de répondre à ces oi^fècres que dans les 



concours on juge uniquement sur la forme, et sans avoir à s'inquiéter 

 des qualités traminimbles^ Or la forme est souvent aussi belle dans 

 un bâtard que dans un pur sang, et il y a là un fait d'observation 

 aisé à constater dans toutes les races d'animaux, quelles qu'elles 

 soient. Mais il est tout aussi facile de constater, également dans toutes 

 les races, combien est incertaine la production de ces magnifiques 

 étalons. Leurs ascendants, qui comptent parmi eux des bètes com- 

 munes, se reproduisent fidèlement dans la plus grande partie de la 

 descendance, et les jeunes animaux présentent infailliblement un cer- 

 tain nombre de bêtes défectueuses, et d'un type que l'éleveur cberche 

 en vain à s'expliquer. 



Disons-le d'ailleurs, pour abréger, cette discussion n'est autre chose 

 . que la mise en question de l utilité des races pures. Si 1 on admet la 

 possibilité du coup en arrière, et pour nous elle n'est pas douteuse, 

 une bonne généalogie représente la seule garantie que l'on puisse obtenir 

 en élevage. Si l'on n'admet pas cette possibilité, que l'on renonce à toute 

 race pure; mais alors on fera litière de la science de 1 élevage et des 

 résultats journaliers de la pratique, en un mot de toute l'expérience 

 passée. 



llien n'est plus singulier, d'ailleurs, que de voir des éleveurs de race 

 pure admettant, par une inconséquence flagrante, la théorie des 

 « courtes généalogies », et cette inconséquence est commise par le 

 herd-book anglais lui-même! Certes personne plus que nous n'est 

 admirateur des races anglaises, et ne rend plus volontiers justice à 

 ces merveilleux et persévérants éleveurs, qui ont su créer, dans toutes 

 les variétés d animaux, les types les plus parfaits. Nous ne pouvons 

 cependant nous empêcher d'exprimer notre sentiment sur cette 

 bizarre mesure dela« Shorthorn Society », mesure choquante, et con- 

 traire au principe même de l'institution d'un herd-book. Dans ces 

 conditions en effet, l'ouvrage n'est plus à nos yeux un livre de noblesse, 

 mais bien un livre de commerce, et le fait de l'inscription n'offre par 

 lui-même aucune garantie, puisqu'on y trouve des généalogies de 

 4 degrés, à côté dautres qui remontent à 1739. 



La première commission du herd-book français a donc sagement 

 agi suivant nous, quand, à la suite de mesures diverses, que nous 

 aurons à raconter j)lus tard, elle a fixé une époque au-dcln de 

 laquelle devaient invariablement remonter les familles inscrites. La 

 question des «■ courtes généalogies » ne peut dès lors être soulevée 

 chez nous, comme elle l'est en iVngleterre. 



Il convient d'ajouter d'ailleurs, pour terminer cette digression, 

 qu'en dépit des inscriptions au herd-book, les Anglais sont loin d'ac- 

 cepter d'une faron générale, ces théories des éleveurs de bâtards, et 

 des coureurs de concours. De grandes discussions régnent â ce sujet 

 dans le monde de l'élevage', et l'on peut dire qu'en dehors de (|uel- 



1. Ccsl même l;i un mauviiis cMr. mullitiureusomenl iiit^viUiblc, île riiisululiun si mile d'iiilloiirs 

 (les concours. Le nombie des auinteurs, on l'a conslaté souvonl. dépasse de bi-aucouji celui des 

 connaisseurs, ell<' ju^reiiuMil du jury serl, de réi^le à une ,i,'raii le pai'lie do ces auKileurs, pour leurs 

 aciiuisilions elles-mêmes. Trop soiivetil on vient due en^uile 'pie le roprodiicleur acheté u'a rien 

 amélioré, que ses produits ne >onl [«as laitiers, bref que le durliaui no vaut rien! 



l. Voir a ce sujet une réponse de M. Slieldon, dan> le / ■' ■ • "'••'• ' -' (" ^*"' ■ p. ^o«, 



col. 2), et lartidc suivant. 



