990 LE DROIT DE DOUANE SUR LES BLES. 



agriculteurs en les menaçant d'une perte nouvelle après celles de 

 l'hiver dernier, elle paralyse le commerce par son incertitude, et si elle 

 se résout par un abaissement du droit, elle n'apportera rien ou presque 

 rien au consommateur. 



Mais si, à retirer le droit, il y a une grosse perte pour les produc- 

 teurs et un avantage insignifiant pour les consommateurs, surtout pour 

 ceux qui sont riches ou même aisés, il y aurait peut-être quelque chose 

 à faire pour les plus malheureux. 



Il est absolument certain qu'il y aura un déficit relativement consi- 

 dérable dans la récolle des blés, que l'importation sera l'année pro- 

 chaine double ou triple de ce qu'elle est d'habitude, qu'elle sera peut- 

 être obligée de fournir 25 ou 20 millions de quintaux de blé de plus, 

 et que si le droit de 5 francs était maintenu, le Gouvernement perce- 

 vrait de ce chef 75 à 100 millions de francs. On comprend dans ce cas 

 que le Gouvernement puisse avoir quelques scrupules à faire une 

 recette supérieure à celle prévue au budget alors que le prix du pain 

 se trouve à un taux élevé et que les familles les plus malheureuses 

 peuvent en souffrir; mais cette recette sera la bienvenue, si elle est 

 appliquée avec intelligence à les soulager. 



Or ces 75 ou 100 millions de francs peuvent être répartis très foci- 

 lement entre toutes les familles pauvres de France. 11 suffit, au fur et 

 à mesure qu'ils rentreront dans les caisses du Trésor, de les distribuer 

 à toutes les communes de France au prorata du nombre de leurs habi- 

 tants connu exactement aujourd'hui par le dernier recensement; les 

 municipalités ou les bureaux de bienfaisance les distribueront à leur 

 tour en bons de pain aux familles les plus nécessiteuses. Pour celles- 

 ci, ce secours aura une valeur, tandis que pour la masse des Français 

 riches ou seulement aisés, un soulagement problématique de 2 cen- 

 times et demi par jour est réellement insigniliant. 



Dans l'intérêt de l'agriculture, dans l'intérêt du commerce et du bon 

 approvisionnement des blés pour la campagne prochaine, dans l'inté- 

 rêt de ceux qui peuvent souffrir d'une cherté relative du pain^ le Gou- 

 vernement doit maintenir le droit de douane de 5 francs sur les blés, 

 et il doit le déclarer dès aujourd'hui; mais il déclarera en même temps 

 que l'excédent de recettes résultant des importations sera distribué en 

 entier aux familles les plus nécessiteuses de toutes les communes de 

 France. 



De cette façon il donnera satisfaction à l'opinion publique, et cette 

 question brûlante du pain cher sera résolue une fois pour toutes. 



LÉO' Martl\. 



CONCOURS RÉGIONAL D'AVIGNON 



Chacun sait que la région du sud-est de la France n'est pas un pays d'élevage. 

 Son climat sec s'oppose à la prospérité des prairies naturelles; celles-ci ne 

 donnent de produit que lorsqu'elles sont soumises à l'irrigation. Avec de l'eau et 

 quelques soins, la production fourragère peut atteindre des proportions absolu- 

 ment inconnues ailleurs; les prairies donnent trois et quatre coupes, la luzerne 

 en donne jusqu'à cinq, et l'on réalise couramment des rendements annuels de 

 10,000 à 12,000 kilog. de foi-n. Mais les terres à l'arrosage constituent l'exception, 

 et on n'utilise que dans des proportions infinitésimales les immenses quantités 

 d'eau que le Rhône et la plupart de ses affluents envoient quotidiennement à la 

 mer. Ily a une quinzaine d'années, on réclamait avec impatience l'exécution des 



