1090 p:xcursions agricoles en 1891. 



1880 l'existence la plus précaire. A cette date, la compagnie actuelle 

 qui l'exploite a obtenu la concession de 8 mètres cubes à dériver du 

 Rhône, à la condition de prolonger le canal jusqu'à la rivière de l'Ou- 

 vèze. Le périmètre arrosable est de 20,795 hectares, répartis entre 

 quinze communes, dont quatre dans le département de la Drôme, 

 savoir Donzère, Pierrelatte, Lagarde-Adhémar et Saint-Paul-Trois- 

 Châteaux, et onze dans le département de Vaucluse, savoir : Bollène, 

 La Motte, Montdragon, Mornas, Piolenc, Lchaux, Orange, Caderousse. 

 Chàteauneuf-Calcernier, Bédarrides et Sorgues. La longueur du canal 

 principal est de 77,271 mètres; celle des canaux du premier réseau de 

 distribution est de 205,913 mètres, dont 118,094 sont exécutés; les 

 rigoles de distribution auront une longueur de 183,620 mètres; 

 27,092 mètres sont exécutés. Les surfaces souscrites ou réservées 

 s'élèvent à 3,200 hectares, celles arrosées à 392 hectares. Maintenant 

 que la plupart des principaux travaux sont exécutés, on peut espérer 

 que la surface réellement irriguée s'accroîtra rapidement. 



Le nouveau canal a été construit de telle sorte qu'il domine la plus 

 ajrande partie des terres à arroser. Mais d'anciens concessionnaires, 

 dont les terres sont au-dessus du canal, ont fait valoir des droits à 

 l'arrosage. C'est pour leur donner satisfaction qu'on a dû établir à 

 Donzère une usine élévatoire pour ce qu'on appelle, en termes 

 techniques, les hauts services. Cette usine est le premier but 

 de l'excursion. Elle consiste en deux roues à aubes droites, parallèles, 

 mais placées à un niveau différent, tournant chacune dans un bief 

 distinct. La première, dont le diamètre est de 5 mètres, et la largeur de 

 3 mètres, sert de roue motrice; la seconde, d'un diamètre égal et 

 laroe de 1 m. 85, est commandée par la première, et elle élève dans 

 un bac en tôle l'eau prise dans son bief. De ce bac part un tuyau de 

 80 centimètres qui amène l'eau à un canal se divisant en deux bran- 

 ches, dont l'une a un débit de 300 litres et l'autre un débit de 100 

 litres. L'appareil hydraulique élève ainsi, avec une chute de m. 75, 

 un volume de 400 litres par seconde à la hauteur de 2 mètres. Mais, 

 comme il absorberait une partie de l'eau concédée, un décret de 1888 

 a autorisé la Société du canal à emprunter au Rhône un volume sup- 

 plémentaire de 1,400 litres pour alimenter la roue motrice, à la 

 condition de le rendre au fleuve à la sortie de la machine élévatoire. 



Les travaux ont été conçus et exéci^tés avec une grande habileté par 

 M. Emile Cancanas, ingénieur du canal, et les excursionnistes, frappés 

 à la fois de la simplicité et de la régularité de l'exécution, comme de 

 la valeur du service rendu, ne lui ménagent pas leurs compliments. 

 L'installation des hauts services de Donzère démontre, en effet, qu'on 

 peut arroser les terres riveraines du Rhône à une distance très rap- 

 prochée de la prise d'eau, puisque l'usine hydraulique n'est éloignée 

 de la prise que d'une distance de 300 mètres. 



M. Caucanas nous mène à cette prise d'eau, et nous montre les diffi- 

 cultés qui ont été surmontées pour établir la prise dans un fleuve 

 aussi capricieux que le Rhône. Il a fallu creuser un canal d'amenée 

 long de 3 kilomètres, et y établir deux déversiors longs de 460 mètres, 

 pour assurer un débit régulier de 8,000 litres aux vannes régulatrices. 



Mais le temps presse et il faut quitter le canal de Pierrelatte. 



